Las votaciones de este lunes para 96 escaños parlamentarios abarcaron en gran medida los estados meridionales y orientales de Telangana, Andhra Pradesh y Odisha, donde el BJP no es tan fuerte como en el norte y el oeste del país.

Srinagar, la principal ciudad del conflictivo valle de Cachemira, también vota por primera vez desde la decisión de Modi en 2019 de eliminar la semiautonomía de la región. El BJP no se presenta allí, ya que, según los analistas, es probable que el resultado contradiga la narrativa de Modi de una Cachemira pacífica y más integrada.

«He votado después de más de dos décadas... sólo para aliviarnos de lo que estamos sufriendo aquí», dijo Bashir Ahmad Lala, de 67 años, residente en Srinagar.

La policía impuso restricciones a las concentraciones previas a la votación en la militarizada región, mientras que los partidos de la oposición afirmaron que sus trabajadores habían sido detenidos, lo que la policía negó.

El ex ministro principal del estado de Jammu y Cachemira, Farooq Abdullah, presidente del partido Conferencia Nacional, afirmó que Modi y Shah «serán definitivamente derrotados» a nivel nacional.

Asaduddin Owaisi, destacado legislador musulmán de la ciudad meridional de Hyderabad, que también votó el lunes, dijo que el BJP tenía menos seguidores tras los recientes comentarios «venenosos» de Modi contra los musulmanes minoritarios.

«Un individuo no puede ser más grande que el país. Por tanto, Modi no es el país", añadió. Modi ha dicho que no se opone a los musulmanes y que su gobierno no discrimina.

Hindúes contra musulmanes

Los analistas han planteado dudas sobre si el BJP y sus aliados pueden obtener la victoria aplastante que pronostican los sondeos de opinión, y han afirmado que la menor participación ha llevado a Modi a cambiar el rumbo de su campaña tras la primera fase.

Modi ha pasado de centrarse en su historial económico a acusar al Congreso de planear la ampliación de las prestaciones sociales a los musulmanes a expensas de los grupos tribales desfavorecidos y las castas hindúes.

El mes pasado dijo que el Congreso planeaba redistribuir la riqueza de la mayoría hindú entre los musulmanes, a los que se refirió como «infiltrados» que tienen «más hijos».

Cerca del 80% de los 1.400 millones de habitantes de la India son hindúes, pero también tiene la tercera mayor población musulmana del mundo, con unos 200 millones de personas. Las encuestas sugieren que lo que más preocupa a los votantes es el desempleo y la subida de precios.

«Votaré a alguien que tenga estudios y pueda desarrollar nuestra zona», declaró Pradipta Kumar Sethi, residente en el distrito tribal de Koraput, en Odisha.

El Congreso aboga por una mejor representación y programas de bienestar para los grupos pobres y desfavorecidos, afirmando que la desigualdad de riqueza ha empeorado durante los 10 años de mandato de Modi, que ha rechazado el gobierno.

«No os dejéis disuadir por las tácticas de distracción de discursos llenos de odio que dividen a la sociedad», dijo el presidente del Congreso, Mallikarjun Kharge, en un mensaje a los votantes.

La alianza opositora INDIA recibió un espaldarazo antes de la votación del lunes cuando el Tribunal Supremo concedió la libertad bajo fianza temporal al ministro principal de Delhi, Arvind Kejriwal, detenido por un caso de corrupción, permitiéndole hacer campaña.

También se estaba vigilando el impacto del calor en la participación, ya que las temperaturas máximas en algunas partes del país alcanzaron los 40 grados centígrados (104 Fahrenheit) o más la semana pasada.