El objetivo es animar a millones de personas a cambiar a rutinas y programas de estilo de vida más saludables disfrutando de más "tiempo NOSOTROS" con amigos, familiares y colegas (Wellness buddies). Cuanta más gente experimente lo bien que se siente estando bien, más querrá asistir a clases de fitness cerca de su casa, o a sesiones de mindfulness, o a programas de longevidad, ya sea cerca de su casa (staycations) o visitando ciudades o destinos durante fines de semana de bienestar (a estas personas las llamamos "wellness weekenders"). El objetivo es inspirar a la gente para que introduzca cambios sostenibles en su estilo de vida a través de la diversión y no del miedo.

WWW aboga por una vida más rica y plena a través de cinco pilares: un mejor DORMIR para fomentar la creatividad, una mejor NUTRICIÓN para reforzar la inmunidad, más MOVIMIENTO para aumentar la vitalidad, una mayor MINDFULNESS para profundizar en la serenidad y un mayor sentido del PROPÓSITO para impulsar la solidaridad. De Gabriac también subraya la importancia de tener un "compañero de bienestar" que se responsabilice mutuamente de los objetivos y los progresos, ya que los estudios demuestran que las personas alcanzan y mantienen sus objetivos más rápido y durante más tiempo cuando se asocian con un compañero de bienestar.

Para participar en un evento del Fin de Semana Mundial del Bienestar, basta con visitar www.wellmap.org (en 18 idiomas) para localizar cerca de ellos (o en las ciudades que quieran visitar) actividades seguras, divertidas y gratuitas organizadas durante el evento, así como ofertas irresistibles, paquetes, estancias o escapadas organizadas a lo largo del año. El bienestar puede encontrarse al otro lado de la calle, o al otro lado del mundo. Los locales que ofrezcan tres actividades de grupo divertidas y gratuitas recibirán un distintivo de "Campeón del Bienestar". Aquellos que van más allá inculcando una cultura de bienestar a sus huéspedes, empleados y comunidades locales reciben una insignia honorífica y un certificado como "Héroe del Bienestar".

¿Cuáles son los mayores retos y oportunidades a los que se enfrenta actualmente el sector del bienestar?

El mayor reto es atraer y retener a profesionales con talento y motivación. Los huéspedes quieren alejarse de las ciudades, desconectar en la Naturaleza, acelerar el proceso de recuperación con equipos de alta tecnología validados por la investigación, pero lo más importante es que quieren conectar con profesionales que sean humanos y amables. Muy a menudo, los clientes que repiten dicen que reservaron una propiedad por su atractivo extrínseco (ubicación, diseño, comodidad), pero siempre vuelven por el valor intrínseco del equipo atento y bien informado.

La mayor oportunidad para nuestro sector es atraer a millennials apasionados por marcar la diferencia, y ayudarles a crecer profesionalmente formándoles con múltiples habilidades para mantener su interés y compromiso. Más allá de una remuneración justa, también tenemos que proporcionar una cultura de bienestar para ayudarles a florecer como personas y a sentirse conectados con los miembros de su equipo. Ansían autenticidad y sentido de pertenencia. De todos los sectores posibles, el de los spas, el bienestar y el turismo debe ofrecer trayectorias profesionales para que los talentos se incorporen, contribuyan a la evolución y florezcan. No puede haber una experiencia satisfactoria para los huéspedes, sin una experiencia para los empleados. Este es un tema que presentaré durante la Conferencia ISPA en Phoenix el 23 de abril de 2024 en un panel sobre: Involucrar a la Próxima Generación de Líderes de Spa.

Según su experiencia, ¿cómo varían las prácticas de bienestar entre las distintas culturas y regiones del mundo?

Durante muchos años, la gente discutía sobre qué era realmente un "spa": simplemente una sala de masajes (como las que vemos en las concurridas calles de Asia), o un centro que trata afecciones médicas con programas adecuados de agua termal mineral y barro (como la medicina termal). Entre medias, podemos encontrar balnearios de día, balnearios de hotel, balnearios de crucero, balnearios dentales, balnearios para perros y balnearios para coches. La situación es análoga con el "wellness", que representa la zona de sauna-vapor de los hoteles en Alemania, y también retiros holísticos en países exóticos, ¡incluso una marca de comida para mascotas!

En los últimos años hemos visto cómo los operadores ofrecían muchas modalidades de bienestar bajo un mismo techo, probando las mejores prácticas de los cuatro rincones del mundo. Lo que mejor funciona son los beneficios de la "terapia de contraste" (o "terapia extrema") con sauna aufguss, banyas, hammams, temazcal y onsen. No sólo proporcionan excelentes beneficios fisiológicos, especialmente sobre el nervio vago y el sistema nervioso central (ME-time), sino que también brindan grandes oportunidades sociales para pasar momentos de calidad con amigos y familiares (WE-time). 

¿Cómo puede contribuir la industria del bienestar a la sostenibilidad y la responsabilidad medioambiental?

La cuestión no es si "podemos" o "debemos", sino que DEBEMOS ser más responsables en la forma en que gestionamos la energía, los residuos, el agua, la colada, el plástico de un solo uso y el papel. Como jurado de los premios World Spa & Wellness Awards durante los últimos diez años, me enorgullece formar parte del jurado del premio al "Spa más sostenible". Propiedades como Lefay resorts, Six Senses, The Datai Langkawi han aplicado estrategias y KPI notables no sólo para reducir su huella, sino también para regenerar su zona.

Nuestra otra responsabilidad en materia de sostenibilidad se refiere al trato que reciben los empleados en los sectores de la hostelería, el turismo, los spas y el bienestar. Lamentablemente, he visto a demasiadas personas agotadas físicamente por los largos turnos y las escasas vacaciones, mental y emocionalmente agotadas, algunas pasando por el burn-out, y renunciando en aras de su propia conservación. Cuidarse no es egoísta y debemos dar ejemplo de cómo tratamos a nuestros asociados, no sólo a nuestros clientes.

¿Cómo ve el futuro del turismo de bienestar y el papel que desempeñará en la sociedad?

Soy muy optimista en cuanto al rápido crecimiento del turismo de bienestar. Veremos cada vez más clubes de bienestar con un modelo de afiliación en el corazón de las bulliciosas capitales, y cada vez más retiros holísticos cerca de la Naturaleza. La gente busca sentido y autenticidad. Cuando viajan, quieren experiencias transformadoras, recuerdos duraderos. Quieren comer donde comen los lugareños. Como dice Terry Stevens, los visitantes quieren sentirse "lugareños temporales, no turistas".

Al viajar, las personas descubren especificidades culturales, diferentes formas de ver la vida y estilos de vida. Pueden cultivar el respeto mutuo. En este sentido, muchos viajeros quieren incluir un propósito y solidaridad en sus viajes, apoyando a asociaciones locales, organizaciones benéficas o escuelas de hostelería, como Sala Bai Hotel School, que en 21 años ha formado a 1.900 estudiantes desfavorecidos, permitiéndoles alcanzar la independencia económica y mejorar las condiciones de vida de sus familias. en Siem Reap, Camboya.     

¿Cómo pueden colaborar más eficazmente las empresas de turismo y bienestar para mejorar la experiencia del cliente?

Para dar la bienvenida a los viajeros activos y a los buscadores de bienestar, cada vez son más las autoridades turísticas que elaboran un calendario de interesantes actividades de bienestar, como el Mes del Bienestar que se celebra en enero en Antigua y Barbuda. Otras colaboran estrechamente con socios locales para aumentar el atractivo de sus destinos, como Val di Fiemme (Italia), Punta Cana (República Dominicana), Mineral Springs (Texas), Greater Palm Springs (California), Marbella (España)...

Al ofrecer un acontecimiento mundial en 148 países, el World Wellness Weekend es un catalizador que anima a los profesionales del turismo, la hostelería, el bienestar, el fitness y la belleza a trabajar juntos y crear "colectivos de bienestar" que no sólo atraigan a nuevos visitantes, sino que también aumenten el bienestar de los residentes locales y generen formidables oportunidades de brillar en los medios de comunicación. 

Más allá de la promoción del destino solo durante un evento como el Fin de Semana Mundial del Bienestar, espero que las ciudades vean el valor de trabajar estrechamente con los lugares visibles en www.wellmap.org y posiblemente crear otras ofertas de bienestar en febrero para San Valentín, o en mayo para el Día de la Madre, incluso un "Pase del Bienestar" a lo largo del año para animar a los locales a visitar gimnasios, spas, profesionales del bienestar, terapeutas de yoga, y ganar puntos que podrían canjear con marcas de bienestar.

¿Qué mensaje le gustaría transmitir a la comunidad mundial sobre la importancia del bienestar?

El bienestar no debe ser una palabra de moda que cualquier establecimiento pueda añadir a su oferta por tener un spa, un gimnasio, una piscina, una playa y un bar de ensaladas. El bienestar es un fantástico motor de negocio cuando se ofrece de verdad a los huéspedes Y al personal. 

Todo el mundo puede ver que el público considera el Wellness como ESENCIAL en las encuestas, así que deberíamos ganarnos su confianza aumentando la profesionalidad de los equipos para que los funcionarios locales y los responsables políticos los consideren "trabajadores esenciales".

Por último, como viajero, ¿qué consejo daría a los viajeros que buscan experiencias de bienestar y salud durante sus viajes?

Muchas veces, cuando viajamos, nuestra rutina de fitness o bienestar se ve alterada por el jetlag o por la falta de espacio en una habitación de invitados que no facilita el yoga sobre una esterilla.

Siempre que puedas, utiliza una silla para conectarte a tierra, estirarte o fortalecer el tronco. Una silla en tu habitación y los vídeos de yoga en silla en Internet pueden ayudarte a dedicar 15 minutos al movimiento o a la atención plena. Después, sal, explora el centro de la ciudad, no te limites a contar tus pasos mirando el pavimento, sino el número de momentos que levantas la vista con una sensación de asombro y admiración por la arquitectura, sumergiéndote en la cultura local. Busque experiencias locales únicas. Descubra nuevos lugares, nuevos sabores. Amplíe su horizonte. Luego vuelve a casa y comparte lo que has sentido para animar a otros a hacer la maleta y verlo por sí mismos...

El bienestar puede encontrarse en cualquier parte del mundo, o a la vuelta de la esquina.

El bienestar es una energía renovable que puede iluminar el mundo. Es hora de que las personas renueven su energía, ¡para que puedan iluminar su mundo! 

Damos las gracias a Jean-Guy de Gabriac por compartir sus perspectivas y experiencias, ofreciéndonos una visión enriquecedora de cómo el turismo y el bienestar pueden converger para crear experiencias de viaje transformadoras.