Estimado Sr. Torrent, ¿qué es Necstour y qué se puede esperar de esta institución supranacional en Europa?

NECSTouR es la Red Europea de Regiones para un Turismo Sostenible y Competitivo que agrupa a 41 autoridades turísticas regionales, que representan alrededor del 70% del turismo internacional que recibe Europa. Es una asociación de los destinos más comprometidos con la sostenibilidad del turismo. De NECSTouR podemos esperar poner en valor el peso específico de las regiones en el desarrollo de las políticas turísticas e influencia ante las instituciones europeas para impulsar un modelo turístico más sostenible y competitivo.

De manera concreta, ¿qué podemos esperar de Necstour?

De NECSTouR se puede esperar capacidad de incidencia en las políticas turísticas europeas, intercambio de buenas prácticas entre destinos, experiencia en traccionar proyectos que puedan aprovechar fondos europeos y visión compartida acerca de hacia dónde debemos transformar el modelo turístico.

Y como vicepresidente de Necstour, ¿cuáles son sus principales líneas de trabajo?

Las tenemos estructuradas alrededor de las denominadas 5S: Smart Destinations, para los destinos que aplican la innovación en la transición hacia la sostenibilidad tanto ambiental como social y cultural; Soci-cultural Balance, para impulsar el equilibrio entre las necesidades de residentes y visitantes; Statistics and Measurability, porque no se puede gestionar aquello que no se puede medir; Safety and Resilience, ahora más relevante que nunca para crear entornos seguros para asegurar la resiliencia de nuestro sector y, finalmente, pero vital, Skills and Talent, porque en un negocio basado en las personas, sólo el adecuado desarrollo del factor humano nos permitirá alcanzar nuestros objetivos.

Europa tiene una larga historia que ha llevado sus principios sociales, culturales, económicos y religiosos hasta el último confín del mundo, ¿cree usted que sigue teniendo peso en el desarrollo del turismo internacional, o nos han sustituido por otras tan impactantes como puede ser la oferta de algunos países de la península arábiga?

Europa ha sido el faro del mundo y lo sigue siendo. Su fortaleza en este sentido no ha sido nunca puesta en tela de juicio. En estos momentos más que nunca.

Desde el punto de vista turístico, ¿se está convirtiendo Europa en un parque temático?

Europa debe gestionar adecuadamente sus flujos turísticos y debe avanzar también hacia el turismo de las 4 D: Desestacionalizado, Desconcentrado, Diversificado y con una mejor Distribución de la riqueza que genera. Si bien Europa tiene claros estos retos, en ningún caso podemos decir que se esté convirtiendo en un parque temático. Lo que hace a Europa fuerte en el panorama turístico mundial es, principalmente, su autenticidad y su singularidad.

Hablemos de los ciudadanos que viven en regiones tan turísticas como Cataluña, región que usted representa en Necstour, ¿es consciente este ciudadano de la importancia del turismo para su desarrollo social y, en definitiva, su calidad de vida?

No siempre es suficientemente consciente. Quizás desde las DMO de los diferentes destinos nos hemos enfocado tanto en exponer los valores de nuestros destinos a los visitantes, que hemos olvidado fortalecer el sentido de pertenencia al territorio en nuestros conciudadanos, en los residentes. La Declaración de Barcelona “Better places to live, better places to visit”, propone cinco principios para conseguir la plena consciencia del residente acerca de cuán beneficioso es el turismo para su calidad de vida.

Hablemos de Necstour y su relación con las instituciones europeas, ¿existe una relación activa, directa y abierta?

Existe una relación más sólida que nunca. En este sentido, la crisis de la COVID-19 ha facilitado este vínculo directo con el Parlamento Europeo, con la Comisión Europea, con el Comité de las Regiones y con el resto de las entidades asociativas europeas vinculadas con el turismo. Relación diaria y capacidad de influencia hasta el punto de marcar la agenda de buena parte de estas instituciones.

Pero esto no es suficiente. Europa debe reconocer mejor el papel fundamental de las Regiones y los Destinos hacia un desarrollo sostenible del Turismo e involucrarlos en el Pacto Verde Europeo, la Transición Digital y las demás iniciativas de la UE que abordan el turismo con un enfoque de abajo hacia arriba. Además, las regiones necesitan una financiación de la UE más adecuada y personalizada para apoyar su transición hacia la sostenibilidad.

¿Qué opina de la afirmación de que, para la gran mayoría de los ciudadanos europeos, las instituciones europeas no son entendidas ni como están constituidas o para que sirven?

Debemos hacer un esfuerzo de pedagogía y de generosidad. De pedagogía para explicar por qué en un mundo globalizado como el que vivimos, necesitamos una Europa unida y fuerte para poder competir. Generosidad por parte de los estados miembros para ceder parte de la soberanía que permita efectivamente desarrollar una política europea unificada.

Usted es un hombre con gran experiencia internacional, ¿cuáles cree que son los principales cambios del turismo internacional tras la pandemia y cuál cree que será su evolución en los próximos años?

Estamos empezando a identificar un cierto cambio de comportamiento en el visitante, en el residente y en el mismo destino. Un cierto retorno a la autenticidad, al kilómetro cero, a un turismo más consciente. Durante los próximos años viviremos la transformación del turismo regenerativo, aquél que, lejos de generar impactos negativos, los equilibra y es capaz de dejar un legado positivo en el territorio que lo acoge. El turismo sostenible y competitivo que propugnamos desde NECSTouR es parte de la solución a los retos a los que debemos hacer frente y esto empezará a ser evidente en los próximos años.

Estimado Sr. Torrent, gracias por la entrevista y por descubrirnos una institución que representa a miles de ciudadanos europeos y de cuya coordinación y trabajo, se pueden beneficiar empresas y particulares.