Entrevista con Gloria de León
Ministra Turismo - Autoridad de Turismo de Panamá
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Gloria de León
Ministra Turismo - Autoridad de Turismo de Panamá
La ingeniera Gloria De León cuenta con una trayectoria académica y profesional en el campo del marketing y la gestión comercial. Con estudios en Ingeniería Industrial Administrativa de la Universidad Santa María La Antigua y un Máster en Marketing y Gestión Comercial, complementado con un curso especializado en Mercadeo Digital para Retail de INCAE, ha adquirido una firme formación académica.
De León tiene más de 25 años de experiencia ocupando roles clave como gerente de Marketing, gerente Retail y gerente de Recursos Humanos. Durante su carrera profesional se ha dedicado a promocionar marcas en Panamá como en países de Centroamérica, destacándose también en la gestión de recursos humanos y en la organización de eventos significativos como convenciones, lanzamientos y eventos deportivos.
Su amplia experiencia y conocimientos la posicionan como una profesional versátil y con habilidades destacadas en múltiples áreas del marketing y la gestión empresarial.
Ministra Gloria de León, Panamá es un país con una ubicación estratégica y una gran diversidad natural y cultural. ¿Cuáles considera que son hoy los principales retos y oportunidades para consolidar al país como un destino turístico competitivo a nivel internacional?
Panamá tiene una ventaja que pocos destinos pueden ofrecer. Conectividad, diversidad y experiencias auténticas en distancias muy cortas. En un solo viaje, el visitante puede combinar ciudad, historia, selva, playas, cultura viva y gastronomía.
El reto es transformar esa ventaja competitiva en más estadía y gasto. Nuestra prioridad es que Panamá deje de ser una escala y se convierta en una decisión de viaje.
Para ello, seguimos fortaleciendo la conectividad aérea hacia mercados prioritarios, consolidando alianzas estratégicas con actores clave de la industria y reforzando nuestra presencia en ferias internacionales, con especial enfoque en el segmento de reuniones, por su alto impacto económico.
También impulsamos campañas como “Panamá te regala más de $500 en beneficios” y avanzamos en la implementación del seguro al turista, iniciativas que elevan la competitividad del destino y fortalecen su propuesta de valor a nivel internacional.
Buscamos que el crecimiento turístico se traduzca en mayores oportunidades a largo plazo, especialmente en el interior del país, en beneficio de miles de panameños.
Durante su gestión al frente de la Autoridad de Turismo de Panamá, ¿qué líneas estratégicas está priorizando para fortalecer el sector turístico y qué resultados concretos espera alcanzar en los próximos años en materia de crecimiento económico, empleo y posicionamiento internacional?
Nuestra gestión está enfocada en generar mayor ocupación hotelera y consolidar al turismo como motor real de crecimiento económico y social, creando más oportunidades para quienes ven el turismo como una vía de desarrollo.
Impulsamos una promoción internacional más estratégica, basada en datos, fortalecemos la conectividad aérea y diversificamos la oferta turística explorando nuevos segmentos para generar mayor estadía y gasto.
Continuamos reforzando nuestra presencia en mercados prioritarios, consolidando alianzas con actores clave de la industria global, fortaleciendo el programa Panama Stopover y posicionando al país como un hub de congresos y convenciones en la región, a través de competitivos planes de incentivos.
El programa “Panama Stopover”, en alianza con Copa Airlines, la Autoridad de Turismo y PROMTUR Panamá, es clave en nuestra estrategia de promoción internacional. Hemos logrado convertir el tránsito en una oportunidad, incentivando a los viajeros a quedarse en el país. En 2025 alcanzamos un récord histórico en el número de turistas que decidieron quedarse en Panamá, superando los 200 mil visitantes, lo que representa un aumento de más del 25% respecto al año anterior.
Esto se traduce en más noches de hotel, mayor consumo local, generación de empleo y más personas descubriendo el destino.
Los resultados ya se reflejan. En 2025, Panamá superó los 3 millones de visitantes internacionales, con un crecimiento del 8.2% en comparación con 2024 y un desempeño superior al de varios de sus principales competidores en la región (entre enero y noviembre).
Nuestro objetivo es sostener ese crecimiento con mayor impacto, atrayendo visitantes con más estadía, mayor gasto y un aporte más significativo en la economía.
Panamá cuenta con una gran riqueza natural que incluye playas, selvas, parques nacionales y biodiversidad única. ¿Cómo se está trabajando desde la autoridad para equilibrar el crecimiento del turismo con la conservación ambiental y la protección de los ecosistemas?
Panamá tiene el privilegio de ser uno de los pocos países carbono negativo del mundo, y eso no es solo un dato, es una responsabilidad. Desde la Autoridad de Turismo estamos impulsando un modelo de turismo sostenible que pone la conservación en el centro de toda estrategia, trabajando en conjunto con el Ministerio de Ambiente, el sector privado y las comunidades para asegurar que el crecimiento turístico no comprometa nuestros ecosistemas. Esto incluye la regulación de actividades en áreas protegidas, la promoción de certificaciones sostenibles en hoteles y operadores, y el fortalecimiento de la educación ambiental. Nuestro objetivo es que cada turista que llegue a Panamá no solo disfrute de nuestra biodiversidad, sino que también contribuya a su preservación. Porque en Panamá, el turismo y la naturaleza se complementan.
El turismo comunitario se ha convertido en una tendencia global que promueve el desarrollo local. ¿Qué iniciativas está impulsando el gobierno para involucrar a las comunidades panameñas en proyectos turísticos que generen oportunidades económicas y preserven sus tradiciones culturales?
El turismo comunitario es una de nuestras grandes apuestas, porque creemos firmemente que el turismo debe transformar vidas desde lo local. A través de iniciativas como nuestra campaña “Tripea lo Tuyo” promovemos los proyectos y lugares turísticos, además, también contamos con programas de capacitación y estamos integrando a comunidades rurales e indígenas en la cadena de valor turística, brindándoles herramientas para desarrollar experiencias auténticas, sostenibles y económicamente viables. Esto no solo genera ingresos directos, sino que también fortalece el orgullo cultural y preserva tradiciones que son parte esencial de nuestra identidad como país. Queremos que quien visite Panamá no solo vea el destino, sino que lo viva a través de nuestra gente.
En un contexto internacional donde los viajeros buscan experiencias cada vez más auténticas y personalizadas, ¿qué tipo de productos turísticos considera que Panamá debe potenciar para diferenciarse de otros destinos de la región y atraer nuevos perfiles de visitantes?
Hoy el viajero busca conexión, autenticidad y experiencias memorables. Y Panamá tiene todo para ofrecerlo. Estamos apostando por potenciar segmentos como el turismo de naturaleza y aventura, el turismo cultural, el turismo gastronómico con una identidad cada vez más reconocida a nivel internacional y, por supuesto, el turismo de reuniones, donde nos seguimos consolidando como el hub de congresos y convenciones de la región. Pero más allá de los productos, nuestra mayor fortaleza es la diversidad en un mismo destino, ya que en pocas horas puedes desayunar frente al Pacífico, recorrer un bosque tropical y terminar el día en el Caribe.
La conectividad aérea es clave para el desarrollo turístico. ¿Qué acciones está promoviendo su administración para fortalecer las rutas internacionales, atraer nuevas aerolíneas y facilitar el acceso de turistas procedentes de mercados estratégicos para Panamá?
Panamá conecta con más de 85 ciudades en América y Europa a través del Hub de las Américas, en el Aeropuerto Internacional de Tocumen, reconocido como el aeropuerto mediano más puntual del mundo en 2026, por segundo año consecutivo.
El 2025 fue un año importante para la conectividad aérea de Panamá. Dimos la bienvenida a la nueva ruta directa entre Calgary y Ciudad de Panamá operada por WestJet, y celebramos el regreso de Aeroméxico, fortaleciendo la conexión en mercados estratégicos.
Este 2026 seguimos trabajando de la mano con aerolíneas y aliados del sector para ampliar rutas y frecuencias, facilitando el acceso al país y reforzando el posicionamiento de Panamá como destino competitivo a nivel internacional.
Panamá posee importantes atractivos históricos y culturales. ¿Qué papel juega el patrimonio cultural dentro de la estrategia turística nacional y cómo se está trabajando para poner en valor estos recursos sin comprometer su preservación para las futuras generaciones?
El patrimonio cultural es el alma de nuestro turismo. Es lo que nos da identidad, lo que nos hace únicos y lo que conecta emocionalmente al visitante con el destino. Trabajamos en la puesta en valor de nuestros sitios históricos, tradiciones, festividades y expresiones culturales, siempre bajo un enfoque de conservación y respeto. Eventos emblemáticos, rutas culturales y el fortalecimiento de destinos como el Casco Antiguo o nuestras regiones folclóricas forman parte de esta visión integral. Queremos preservar nuestro legado para las futuras generaciones, mientras lo compartimos con el mundo de manera responsable.
La promoción internacional es fundamental para posicionar un destino. ¿Cuáles son actualmente los principales mercados emisores de turistas hacia Panamá y qué estrategias de promoción está implementando la autoridad para fortalecer la presencia del país en esos mercados?
Panamá mantiene una promoción activa en mercados estratégicos como Estados Unidos, Canadá, Colombia, Brasil, Argentina, España, Francia y Alemania, priorizados por su conectividad y potencial de crecimiento.
Nuestra estrategia combina campañas segmentadas, marketing digital y alianzas con aerolíneas, mayoristas internacionales y agencias de viajes en línea. También estamos fortaleciendo el
relacionamiento con el canal comercial, especialmente con mayoristas y agencias de viajes, para impulsar la venta directa del destino en mercados prioritarios.
Este enfoque estratégico nos permite optimizar recursos, mejorar la conversión de visitantes y seguir posicionando a Panamá como un destino auténtico, accesible y competitivo a nivel internacional.
En los últimos años el turismo sostenible ha ganado relevancia en todo el mundo. ¿Cómo se integra este concepto dentro de la planificación turística de Panamá y qué medidas concretas se están adoptando para garantizar un desarrollo responsable del sector?
Para Panamá, la sostenibilidad es parte de su propuesta de valor. Desarrollamos el turismo protegiendo el patrimonio natural y cultural que hace valioso al destino, conectando al visitante con experiencias auténticas en playas y comunidades indígenas, donde interactúa con pueblos originarios, productores locales y cultura viva.
Esto no solo enriquece la experiencia del turista, sino que también genera ingresos para las comunidades, fortalece la conexión y promueve la conservación del entorno.
A través de la Autoridad de Turismo de Panamá impulsamos programas de turismo comunitario, cultura turística y gestión local que permiten desarrollar estos destinos de manera ordenada, elevando la calidad de la oferta y asegurando que el turismo beneficie directamente a las comunidades.
El sector privado suele desempeñar un papel clave en el desarrollo turístico. ¿Cómo se están fortaleciendo las alianzas entre el gobierno y los empresarios para impulsar inversiones, mejorar la infraestructura turística y generar una oferta más competitiva en Panamá?
El desarrollo turístico de Panamá se construye en alianza con el sector privado. Trabajamos de forma coordinada con aerolíneas, hoteles y operadores para impulsar la promoción, fortalecer la oferta y generar más oportunidades de inversión.
Un ejemplo es el programa Panamá Stopover, en alianza con Copa Airlines, que integra beneficios para los viajeros que hacen escala en el país, con la participación de más de 80 aliados del sector turístico, ampliando su experiencia en el destino.
También impulsamos, junto al sector hotelero, la campaña “Panamá te regala más de $500 en beneficios”, una cuponera digital con descuentos en más de 50 comercios aliados, dirigida a viajeros no residentes que reserven un mínimo de cuatro noches en hoteles participantes de la Ciudad de Panamá, incentivando una mayor estadía y una experiencia más completa en el destino.
Estas iniciativas reflejan cómo la articulación público- privada impulsa acciones concretas para fortalecer la competitividad del destino.
La capacitación del talento humano es esencial para ofrecer experiencias de calidad a los visitantes. ¿Qué programas o iniciativas está impulsando la Autoridad de Turismo para mejorar la formación de profesionales y trabajadores vinculados al sector turístico?
La experiencia del visitante depende, en gran medida, del talento humano que lo recibe. Por eso estamos fortaleciendo la formación con una visión más alineada a las necesidades del sector.
Impulsamos programas orientados a mejorar la calidad del servicio, la capacitación en idiomas y el fortalecimiento de competencias en toda la cadena de valor, con énfasis en guías, operadores y personal de atención.
También trabajamos en promover una cultura turística que eleve los estándares de atención y permita ofrecer una experiencia más consistente y competitiva en todo el país.
En muchos países el turismo se ha convertido en un motor de desarrollo regional. ¿Qué políticas se están implementando para diversificar la actividad turística más allá de la capital y promover destinos emergentes en diferentes provincias de Panamá?
En Panamá entendemos que el turismo no puede concentrarse únicamente en la capital, por eso, hemos impulsado una estrategia clara de descentralización que busca convertir a cada región en protagonista de su propio desarrollo.
Hoy estamos promoviendo destinos emergentes a través de iniciativas como nuestra campaña “Tripea lo Tuyo”, que invita tanto a panameños como a visitantes a descubrir la diversidad del país, desde nuestras playas y montañas hasta nuestras comunidades con identidad cultural única. También tenemos por primera vez una plataforma digital www.tripealotuyo.com que está diseñado como una guía interactiva que permite a los usuarios ver las ofertas turísticas por provincia, explorar imágenes reales de experiencias auténticas que pueden disfrutar, consultar información detallada sobre los atractivos y actividades de cada destino, acceder a un directorio confiable de hoteles, guías y agencias de turismo registradas en la ATP, en resumen es una plataforma viva y en constante evolución que incentiva a conocer cada provincia.
Además, estamos fortaleciendo la conectividad, capacitando talento local en conjunto con instituciones como INADEH, e impulsando el turismo comunitario para que sean las propias comunidades quienes generen experiencias auténticas y sostenibles.
A esto se suma el desarrollo de productos turísticos especializados como turismo gastronómico, de naturaleza, cultural y de surf que nos permiten diversificar la oferta más allá de la ciudad.
El comportamiento de los viajeros ha cambiado después de los últimos años marcados por transformaciones globales. ¿Cómo se está adaptando Panamá a estas nuevas tendencias de viaje y qué innovaciones considera necesarias para mantenerse competitivo en el mercado internacional?
Panamá se está adaptando con una promoción más estratégica, apoyada en herramientas de análisis de datos que nos permiten entender mejor al viajero, segmentar audiencias y conectar de forma más efectiva con nuestros mercados prioritarios.
Esto nos permite responder a un viajero que hoy busca destinos auténticos, conectados con la naturaleza y la cultura, en un entorno seguro y cómodo. El país ofrece una propuesta alineada a ese perfil, donde es posible vivir múltiples experiencias en un solo viaje, desde playas y aventura hasta selva y gastronomía de primer nivel.
Contamos además con una conectividad aérea sólida, distancias cortas que facilitan recorrer el país, una infraestructura turística en crecimiento y la próxima implementación del seguro al turista, elementos que refuerzan la confianza del visitante y la competitividad del destino.
Finalmente, ministra, ¿Indíquenos por qué debemos venir a Panamá?
Panamá es un destino que permite aprovechar mejor el tiempo de viaje. En pocos días, el visitante puede combinar experiencias muy distintas, desde una ciudad moderna y un centro histórico, hasta selvas tropicales, playas en dos océanos y culturas vivas.
Es un país auténtico y fácil de recorrer, con una biodiversidad extraordinaria, destinos icónicos como el Canal de Panamá, una gastronomía reconocida internacionalmente y un mosaico cultural único.
Viajar a Panamá es descubrir un destino diverso, donde cada experiencia complementa a la otra.
Agradecemos a la Sra. Ministra Gloria de León por compartir con nosotros su visión estratégica y el compromiso que lidera desde la Autoridad de Turismo de Panamá. Sus reflexiones confirman el enorme potencial del país como destino competitivo, sostenible y diverso.
Desde el Tourism and Society Think Tank, reiteramos nuestro interés en acompañar y colaborar activamente en iniciativas que impulsen el desarrollo, la promoción internacional y la generación de valor del sector turístico panameño. Confiamos en que la cooperación público-privada y el intercambio de conocimiento serán claves para consolidar un crecimiento sostenible y de largo plazo en beneficio de Panamá y sus comunidades.
Las ideas y opiniones expresadas en este documento no reflejan necesariamente la posición oficial del Tourism and Society Think Tank ni comprometen en modo alguno a la Organización, y no deberán atribuirse al TSTT o a sus miembros.
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