El arqueólogo Francisco Valdez, coautor del estudio, destacó el cambio radical en la comprensión del origen del cacao. La teoría previa sugería que la domesticación del cacao había ocurrido en las tierras bajas de Mesoamérica, de donde se habría dispersado hacia el sur. Sin embargo, los nuevos hallazgos indican que el proceso fue al revés, con la Alta Amazonía, específicamente Ecuador, como el verdadero punto de inicio.

El estudio no solo recalca la importancia de Ecuador en la historia del cacao sino que también subraya la rica biodiversidad del país y su rol en la conservación de variedades autóctonas de cacao, como la variedad Nacional, reconocida mundialmente por su fino aroma y sabor excepcional. Este cacao, junto con otros ancestros, se encuentra entre los más apreciados por chocolateros y gourmets alrededor del mundo.

El descubrimiento también ha propiciado un renovado interés en la historia culinaria y agrícola de Ecuador, posicionándolo como un líder en la investigación y conservación de la herencia del cacao. Además, este reconocimiento impulsa la economía local mediante la promoción del turismo y el comercio relacionado con el cacao, al tiempo que fomenta la producción sostenible y ética en las comunidades rurales que han mantenido vivas estas tradiciones durante milenios.

Con esta nueva comprensión del legado del cacao, Ecuador no solo se afirma como un país crucial en la historia del cacao sino que también se posiciona en el mapa mundial como un destino imprescindible para los amantes del chocolate y aquellos interesados en la rica historia cultural y natural que rodea a este inigualable fruto.

El Ministro de Desarrollo Rural y Tierras, Santos Condori, expresó su entusiasmo por el lanzamiento oficial del evento, destacando cómo esta iniciativa busca mejorar las oportunidades para productores y transformadores de cacao en los mercados nacionales e internacionales. "Mediante esta actividad, esperamos no solo celebrar la riqueza del cacao boliviano, sino también fortalecer la cadena de valor del cacao en Bolivia", afirmó Condori.

El evento se enmarca dentro de un esfuerzo más amplio por parte del Gobierno boliviano para apoyar a los productores y recolectores de cacao a través de inversiones significativas. Con una inversión de más de 152 millones de bolivianos, el Programa de Apoyo a la Producción y Recolección de Cacao busca beneficiar a más de 4.000 familias en 36 municipios, abarcando regiones clave como La Paz, Beni, Pando, Cochabamba y Santa Cruz. El director de la Institución Pública Desconcentrada Soberanía Alimentaria (IPDSA), Hugo Janco, destacó que el programa está diseñado para incrementar el potencial productivo del cacao cultivado y cacao nativo silvestre, mejorando así los procesos de producción, recolección y poscosecha.

La historia de Bolivia con el cacao no es reciente. Desde el 2009, el país ha tenido una presencia notable en el torneo internacional del Cacao de Excelencia, logrando posicionarse entre los 50 mejores del mundo. En 2023, Bolivia alcanzó un hito al obtener medallas de plata que reconocieron a su grano de cacao entre los mejores a nivel mundial. Este tipo de reconocimientos no solo ponen de manifiesto la calidad del cacao boliviano sino también el compromiso del país con prácticas sostenibles y el desarrollo de una industria del chocolate que sea tanto ética como económicamente viable.

El "Salón del Cacao y Chocolate Bolivia 2024" se presenta, entonces, como una oportunidad única para Bolivia de consolidar su lugar en el escenario mundial del cacao y el chocolate, promoviendo la diversidad y la riqueza de sus productos y apoyando a las comunidades productoras en el proceso. Este evento no solo celebrará la calidad excepcional del cacao boliviano, sino que también servirá como un puente hacia mayores oportunidades de mercado y reconocimiento internacional para el país.