El turismo religioso impulsa el récord histórico de Arabia Saudí

08-12-25

La industria turística de Arabia Saudí vive un momento histórico. En 2025, el gasto turístico alcanzó los 73 .300 millones de dólares, mientras que el número de visitantes llegó a 116 millones, consolidando al país como uno de los destinos de más rápido crecimiento a nivel global.

Este auge no es casualidad, sino producto de una estrategia decidida y multifacética impulsada por la ambiciosa Saudi Vision 2030, que busca diversificar la economía del país y reducir su dependencia del petróleo. Gracias a ello, se han promovido inversiones masivas en infraestructura turística: nuevos hoteles de categoría mundial, complejos de ocio, y modernos sistemas de transporte que facilitan el acceso de visitantes de todo el mundo.

Uno de los pilares fundamentales de este crecimiento es el turismo religioso. Las ciudades sagradas de La Meca y Medina continúan atrayendo a millones de peregrinos cada año. Además del tradicional Hajj, la peregrinación de Umrah, que se extiende durante todo el año, ha experimentado un aumento considerable. Las inversiones en ampliar la capacidad de los recintos sagrados, así como mejorar aeropuertos y redes de transporte, han facilitado el acceso y la estancia de los fieles, incrementando su contribución al gasto turístico.

Pero Arabia Saudí no se limita al turismo religioso. El país ha dado un fuerte impulso al turismo cultural y patrimonial, promoviendo antiguos enclaves como Al-Ula, la histórica Diriyah o las ruinas de Al-Balad, en Yeda — muchos de ellos reconocidos por la UNESCO. A ellos se suman eventos culturales, festivales de arte, conciertos y actividades que buscan atraer a viajeros interesados en historia, cultura y experiencias auténticas.

El país también está protagonizando un viraje hacia el turismo de lujo y ocio. Nuevos complejos en la costa del Mar Rojo, resorts de alto nivel, spas, campos de golf y experiencias exclusivas están transformando la región en un destino de referencia para viajeros con alto poder adquisitivo. Proyectos como NEOM o los desarrollos costeros pretenden combinar lujo, modernidad y belleza natural, atrayendo a quienes buscan unas vacaciones diferentes.

Al mismo tiempo, se han explorado fórmulas de turismo sostenible y de aventura: desiertos como el Rub' al Khali, montañas, reservas naturales, arrecifes de coral en la costa del Mar Rojo o islas aún poco explotadas ofrecen una alternativa distinta a los circuitos tradicionales. Caminatas, safaris, buceo y actividades de naturaleza comienzan a florecer como opciones atractivas para un perfil de turista más aventurero o consciente del medio ambiente.

El impacto económico de este crecimiento es notable. El turismo ya representa una parte clave del PIB saudí en 2025, aporta miles de empleos y estimula el desarrollo —no solo de las grandes ciudades como Riad, Yeda o La Meca— sino también de zonas rurales o hasta ahora poco explotadas. Este nuevo dinamismo ayuda a equilibrar la distribución del ingreso y lleva progreso a regiones que antes quedaban al margen.

Si bien la proyección a futuro sigue apuntando en verde —con nuevas inversiones, ampliación de infraestructuras, diversidad de oferta — el reto ahora será mantener este ritmo sin sacrificar la sostenibilidad, la preservación del patrimonio, y equilibrar turismo masivo con calidad de experiencia. Arabia Saudí aspira a consolidarse como un destino global, pero también enfrenta el desafío de gestionar este auge de forma responsable.

Los recientes datos confirman que Arabia Saudí ya no es solo un destino religioso o ligado al petróleo: se está transformando en un destino turístico integral, versátil, moderno y atractivo para una amplia variedad de viajeros. Si logra mantener este impulso, podría convertirse en uno de los motores de transformación económica y social más potentes de la región.

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