El acto inaugural contó con unas breves palabras de Pilar Valdés, directora general de la Red, quien destacó la magnitud del Congreso y su carácter itinerante, lo que permitirá recorrer diversas regiones de Colombia, mostrando su riqueza cultural, espiritual y natural. Asimismo, expresó su agradecimiento por la numerosa asistencia a la rueda de prensa.
Posteriormente, Valdés dio paso a distintos representantes institucionales y territoriales. En primer lugar, el Padre Diego Jaramillo, presidente de la Corporación Organización Minuto de Dios, y Monseñor José Mario Bacci Trespalacios, Obispo de Santa Marta y miembro de la Conferencia Episcopal Colombiana, resaltaron la importancia del evento como una herramienta para acercar a Jesús a los fieles, fomentar la reconciliación y promover la paz.
Destacadas participaciones de autoridades locales
El Director del Instituto Distrital de Turismo (IDT) de Bogotá, Andrés Santamaría, enfatizó la oportunidad que representa el turismo religioso para fortalecer la oferta turística de la capital: “En Bogotá, trabajamos por un turismo sostenible e inclusivo, donde la espiritualidad y la historia sean parte de la experiencia de cada visitante”.
Por su parte, Liliana Rodríguez Hurtado, presidenta ejecutiva de la Corporación Turismo Cartagena de Indias, destacó: “Cartagena de Indias, con su historia y tradición, es un destino clave para el turismo religioso en Colombia. Queremos que los visitantes experimenten la esencia de la ciudad a través de su fe y su patrimonio”.
Naydú Romero, representante de Ibagué, resaltó la combinación de naturaleza, cultura y fe en la ciudad, reafirmando su compromiso con el turismo religioso. Seguidamente, Luis Eduardo Bravo Montero, secretario de Turismo de Guadalajara de Buga, subrayó la relevancia de la Basílica del Señor de los Milagros como un referente espiritual y turístico en Colombia.
El alcalde de Popayán, Juan Carlos Muñoz Bravo, también participó en la presentación, destacando: “Nuestra ciudad es un epicentro del turismo religioso y cultural. Con una Semana Santa de renombre internacional, Popayán se convierte en un espacio de encuentro para la fe y la tradición. Este congreso potenciará el turismo religioso como una herramienta de desarrollo y diálogo entre culturas”.
Antonio Santos, presidente del Tourism and Society Think Tank, reforzó la importancia del Congreso en la agenda turística y cultural del país, destacando que Colombia se posicionará como un destino clave para el turismo religioso en América Latina. “Este evento atraerá visitantes de todo el mundo, fortaleciendo la economía local y promoviendo el intercambio cultural”, afirmó.
El cierre de la rueda de prensa estuvo a cargo del Viceministro de Turismo, Juan Manrique, quien enfatizó: “Este Congreso representa una oportunidad para fortalecer el turismo como herramienta de reconciliación y desarrollo sostenible. El trabajo conjunto entre el gobierno y el sector privado permitirá generar más oportunidades para las comunidades locales”.
Participación de instituciones y empresas
El evento también contó con la presencia de diversos actores del sector privado, como Thelma Gómez, directora de Turismo de FENALCO, el director comercial de la aerolínea LATAM y Álvaro Garnica-Alvares Alonso, presidente de Global Journey Consulting, consultora internacional. Estas intervenciones resaltaron la importancia de una visión conjunta entre el sector público y privado para garantizar el éxito del Congreso.
Alianzas estratégicas y apoyo institucional
El impacto y la viabilidad del Congreso dependen del respaldo de instituciones gubernamentales y empresas del sector turístico. Se han establecido alianzas estratégicas con patrocinadores y corporaciones municipales para maximizar el alcance del evento y asegurar su realización exitosa.
A su vez, la participación de autoridades eclesiásticas reforzó el valor del turismo religioso como una herramienta clave de evangelización y fortalecimiento de la fe, tanto en comunidades locales como entre visitantes internacionales. Uno de los líderes eclesiásticos presentes afirmó: “El turismo religioso no solo enriquece el espíritu, sino que también genera nuevas oportunidades de desarrollo y empleo en nuestras comunidades”.
