Licenciada en Biología por la Universidad de Oporto y con estudios de posgrado y máster en Ciencias Ambientales, Política Ambiental y Ecoturismo, Chaves Gonçalves ha demostrado una capacidad sobresaliente para integrar el enfoque científico con la gestión territorial y el diseño de productos turísticos innovadores. A lo largo de su carrera, ha coordinado estrategias municipales y regionales, ha liderado programas formativos en turismo accesible y ha gestionado la participación portuguesa en redes internacionales como los Itinerarios Culturales del Consejo de Europa.
El nombramiento como Coordinadora Nacional representa un reconocimiento a su compromiso con la valorización del patrimonio religioso portugués, desde los santuarios marianos hasta los caminos de peregrinación menos conocidos, pasando por la articulación con municipios rurales, organizaciones religiosas, asociaciones de peregrinos y comunidades locales. Su enfoque combina el respeto por la tradición con una visión contemporánea del turismo espiritual como motor de desarrollo sostenible, cohesión social e innovación cultural.
Desde la Red Mundial de Turismo Religioso, se ha destacado la importancia de contar con perfiles profesionales que combinen conocimientos técnicos, sensibilidad territorial y experiencia operativa. La incorporación de Chaves Gonçalves al equipo coordinador permitirá intensificar la colaboración con entidades lusas, fomentar el intercambio de buenas prácticas con otros países miembros y contribuir a la elaboración de una estrategia común que posicione al turismo religioso como una dimensión central del turismo cultural global.
Portugal, con lugares emblemáticos como Fátima, Braga, el Camino Portugués de Santiago y numerosos enclaves históricos con significados espirituales, ofrece un potencial excepcional para un turismo que trasciende lo comercial y se conecta con lo trascendente, lo identitario y lo comunitario. La labor de coordinación nacional que ahora asume Ana Catarina Chaves estará orientada a articular estos activos patrimoniales, fortalecer la profesionalización del sector y promover una narrativa inclusiva y diversa de lo religioso como experiencia turística.
Este nuevo impulso organizativo llega en un momento en el que el turismo religioso cobra protagonismo en la agenda de desarrollo turístico internacional. La Red Mundial de Turismo Religioso, se consolida como una plataforma dinámica de intercambio, promoción y cooperación institucional entre gobiernos, destinos, instituciones religiosas y operadores del sector.
El compromiso de Portugal queda así reforzado con una representante de primer nivel, cuya trayectoria ejemplar augura un nuevo ciclo de crecimiento, proyección y reconocimiento del país en el escenario internacional del turismo de fe.
