Las cifras provisionales reflejan la magnitud de la tragedia. Al menos 160 personas han perdido la vida entre Nepal y China, mientras cientos continúan sin ser localizadas. Entre los desaparecidos figuran habitantes de las aldeas afectadas, miembros de los cuerpos de seguridad, empleados de proyectos hidroeléctricos y numerosos visitantes extranjeros. La región recibía estos días a turistas y peregrinos que se dirigían hacia lugares sagrados, incluido el monte Kailash, por lo que las autoridades tratan de verificar listados y nacionalidades en medio de comunicaciones interrumpidas.
En el distrito nepalí de Rasuwa, uno de los puntos más castigados, la corriente destruyó tramos esenciales de la red vial y dejó localidades aisladas. Las imágenes difundidas muestran edificios engullidos por una masa oscura y personas corriendo segundos antes de la llegada del torrente. También quedaron dañados puentes, centrales hidroeléctricas y líneas de suministro. La fuerza del agua elevó rápidamente el nivel de varios ríos y transportó grandes bloques, árboles y escombros, convirtiendo los cauces en corredores de enorme peligro.
Helicópteros militares, policías, soldados, sanitarios y voluntarios participan en las operaciones de búsqueda. Sin embargo, el relieve escarpado, los accesos cortados, la inestabilidad del terreno y la posibilidad de nuevas crecidas dificultan la llegada a las zonas más remotas. Los servicios de rescate concentran sus esfuerzos en localizar supervivientes, trasladar heridos y distribuir alimentos, agua potable, mantas y material médico. Nepal ha solicitado apoyo exterior, mientras China también ha movilizado personal y recursos en el lado tibetano de la frontera.
Las autoridades han pedido a la población que se mantenga alejada de las riberas y atienda las órdenes de evacuación. Existe preocupación por posibles obstrucciones formadas con barro, hielo y rocas, ya que su rotura repentina podría originar nuevas oleadas. La vigilancia se ha reforzado en los ríos Bhote Koshi, Trishuli y otros cauces conectados con el sistema fluvial regional. En las localidades próximas, muchas familias esperan noticias de sus allegados mientras los refugios improvisados acogen a quienes perdieron sus hogares.
Los expertos señalan que todavía será necesario investigar la secuencia exacta del fenómeno. Las primeras observaciones apuntan al desprendimiento de una parte del glaciar, que cayó desde gran altura y desencadenó una avalancha de hielo y roca. Las temperaturas elevadas y la aceleración del deshielo pueden haber debilitado la masa, aunque deberán estudiarse todas las condiciones que confluyeron. Nepal ha perdido una parte importante de su superficie glaciar durante las últimas décadas, una transformación que aumenta la exposición de los valles a inundaciones súbitas y desprendimientos.
La cordillera del Himalaya resulta especialmente vulnerable al calentamiento global. La retirada de los glaciares favorece la formación de lagos inestables y modifica pendientes que antes permanecían congeladas. Cuando una presa natural cede o una masa de hielo colapsa, millones de metros cúbicos de agua y sedimentos pueden descender en pocos minutos. La geografía abrupta amplifica la velocidad del torrente y reduce drásticamente el margen disponible para emitir alertas y evacuar a la población.
Mientras continúan las búsquedas, el balance puede aumentar. La prioridad inmediata sigue siendo rescatar a quienes permanecen aislados, identificar a las víctimas y atender a miles de afectados. Después llegará una recuperación larga en una región donde carreteras, viviendas y medios de vida han desaparecido bajo el lodo. La gran riada ha dejado una herida profunda en el Himalaya y una advertencia imposible de ignorar sobre la creciente fragilidad de sus montañas.
