Antes de asumir este nuevo reto, Saadia Zahidi ha desarrollado gran parte de su carrera en el Foro Económico Mundial, institución en la que ha trabajado durante más de dos décadas. Allí ha ejercido como directora gerente y miembro del Consejo de Administración, además de impulsar iniciativas centradas en la transformación económica, el empleo, la innovación y la evolución de los mercados laborales. Su labor también ha estado vinculada a la elaboración de informes de referencia sobre competitividad, crecimiento económico, igualdad de género y futuro del trabajo, documentos ampliamente utilizados por gobiernos, empresas e instituciones internacionales para diseñar políticas públicas y estrategias empresariales.
El nombramiento llega en un momento especialmente relevante para la industria de la aviación, que continúa recuperándose de los efectos provocados por la pandemia mientras afronta nuevos desafíos relacionados con la evolución de la economía mundial, las tensiones geopolíticas, el incremento de los costes operativos y la necesidad de acelerar la transición hacia un transporte aéreo más sostenible. A estos retos se suman la transformación tecnológica del sector, la modernización de las infraestructuras y el compromiso de avanzar hacia la descarbonización mediante el desarrollo de combustibles sostenibles y aeronaves cada vez más eficientes.
Desde la presidencia del Consejo de Administración de la IATA se ha destacado que la amplia experiencia internacional de Zahidi permitirá reforzar el papel de la organización como principal portavoz de las aerolíneas a nivel mundial. La entidad considera que el sector atraviesa un periodo de profundos cambios impulsados por la innovación tecnológica, la evolución de los mercados y un escenario internacional cada vez más complejo, circunstancias que requieren una dirección con capacidad para fomentar el diálogo entre gobiernos, empresas y organismos internacionales.
Por su parte, la nueva directora general ha manifestado que asume esta responsabilidad con el objetivo de fortalecer la colaboración entre todos los actores que integran el ecosistema aeronáutico. Ha subrayado que la aviación constituye una infraestructura esencial para impulsar el comercio internacional, el turismo, la inversión, la creación de empleo y el crecimiento económico, al tiempo que ha reafirmado su compromiso de trabajar junto a las aerolíneas, las administraciones públicas y los diferentes socios estratégicos para garantizar que el transporte aéreo continúe conectando personas y economías de forma segura, eficiente y sostenible.
La llegada de Zahidi también supone un importante avance en materia de representación femenina dentro de una industria históricamente liderada por hombres. Su designación envía un mensaje de apertura hacia perfiles profesionales procedentes de ámbitos distintos al de la gestión directa de aerolíneas y refleja la voluntad de la IATA de incorporar nuevas perspectivas para afrontar un entorno global en constante transformación. Su experiencia en economía internacional, gobernanza, innovación y cooperación institucional será uno de los principales activos para dirigir la organización durante los próximos años.
La nueva etapa comenzará tras la salida de Willie Walsh, quien ha estado al frente de la IATA durante los últimos años y dejará el cargo a finales de julio. Hasta la incorporación oficial de Zahidi, la dirección será asumida de manera interina por Sandrine Le Borgne, actual directora financiera y vicepresidenta sénior de Servicios Corporativos de la organización. Con este relevo, la IATA abre un nuevo capítulo en su historia apostando por un liderazgo diferente para afrontar los retos de una industria llamada a seguir desempeñando un papel esencial en la conectividad global y el desarrollo económico internacional.
