Álvaro Merino
100 millones de turistas. El país que vendió su verano
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Álvaro Merino
100 millones de turistas. El país que vendió su verano
Recientemente, Alvaro Merino, analista de Contenidos de ha publicado un articulo de El Orden Mundial (EOM)que examina el momento que atraviesa el turismo en España, un país que continúa consolidándose como una de las principales potencias turísticas del mundo y que se encuentra en disposición de superar la barrera de los 100 millones de turistas internacionales en 2026. Este dato refleja la extraordinaria capacidad de atracción del país y la fortaleza de un sector que, desde hace décadas, constituye uno de los pilares fundamentales de la economía española. Sin embargo, el texto plantea que este éxito cuantitativo también obliga a reflexionar sobre sus consecuencias y sobre la necesidad de replantear el modelo de crecimiento turístico para garantizar su sostenibilidad a largo plazo.
Según el análisis, España ha logrado mantener una posición privilegiada en el mercado internacional gracias a una combinación de factores difícilmente replicable por otros destinos. El clima, la diversidad de paisajes, el patrimonio histórico y cultural, la gastronomía, la extensa oferta hotelera y la buena conectividad mediante aeropuertos y redes de transporte han permitido atraer cada año a millones de visitantes procedentes de distintos países. A ello se suma la percepción de seguridad y estabilidad, dos aspectos que también influyen en la elección del destino por parte de los viajeros internacionales.
El turismo ha adquirido un peso muy relevante dentro de la economía nacional. Su aportación al producto interior bruto y al empleo lo convierten en una de las actividades económicas más importantes del país. Además de beneficiar directamente a hoteles, restaurantes, empresas de transporte y agencias de viaje, el flujo constante de visitantes genera actividad en numerosos sectores complementarios, como el comercio, la cultura, el ocio o determinados servicios. Esta capacidad para dinamizar la economía explica que el turismo haya desempeñado un papel destacado tanto en los años de expansión como en la recuperación posterior a la pandemia.
No obstante, el artículo advierte de que el crecimiento continuo del número de visitantes también ha puesto de manifiesto importantes desequilibrios. Uno de los principales problemas es la elevada concentración de turistas en determinados territorios y durante épocas concretas del año. Ciudades, islas y municipios costeros reciben una presión muy superior a la que pueden absorber con comodidad, lo que provoca saturación de espacios públicos, playas, monumentos, infraestructuras y servicios. Esta situación repercute tanto en la experiencia de los propios turistas como en la calidad de vida de quienes residen de forma permanente en esos lugares.
La vivienda ocupa un lugar destacado entre las preocupaciones que recoge el texto. El incremento de los alojamientos destinados al alquiler turístico ha reducido la disponibilidad de viviendas para uso residencial en algunas ciudades y zonas costeras, contribuyendo al aumento de los precios tanto de compra como de alquiler. Esta circunstancia afecta especialmente a los jóvenes y a las familias con menor capacidad económica, que encuentran cada vez mayores dificultades para acceder a una vivienda asequible en los lugares donde viven o trabajan. El artículo señala que este fenómeno ha alimentado un intenso debate político y social sobre la regulación de los apartamentos turísticos y sobre el equilibrio entre la actividad económica y el derecho a la vivienda.
Otro de los aspectos analizados es la transformación que experimentan determinados barrios y centros históricos como consecuencia del auge del turismo. El crecimiento de establecimientos orientados casi exclusivamente al visitante modifica progresivamente la oferta comercial y los usos tradicionales del espacio urbano. Comercios de proximidad, pequeños negocios y servicios dirigidos a la población local pueden verse sustituidos por tiendas de recuerdos, restaurantes o actividades pensadas para el consumo turístico. Este proceso genera inquietud entre muchos residentes, que perciben una pérdida de identidad y un cambio profundo en la vida cotidiana de sus ciudades.
El texto también aborda la dimensión laboral del sector. Aunque el turismo crea millones de puestos de trabajo y representa una fuente esencial de ingresos para numerosas familias, parte del empleo presenta características que suscitan debate. La estacionalidad, la temporalidad y los salarios relativamente bajos continúan siendo retos importantes en diversas actividades vinculadas al turismo. El artículo recuerda que una parte significativa de estos empleos depende además de trabajadores migrantes, cuya contribución resulta esencial para responder a la elevada demanda durante las temporadas de mayor afluencia.
A pesar de estas limitaciones, el turismo continúa siendo un motor de crecimiento difícil de sustituir. La capacidad del sector para generar riqueza, atraer inversión y sostener la actividad económica explica que las administraciones públicas mantengan políticas de promoción destinadas a conservar la competitividad internacional del país. Sin embargo, el artículo subraya que esta estrategia puede entrar en conflicto con otras medidas orientadas a limitar la saturación de determinados destinos o a proteger el acceso a la vivienda y la calidad de vida de los residentes.
La gestión del turismo aparece así como uno de los grandes desafíos para las administraciones. España cuenta con un modelo descentralizado en el que comunidades autónomas y ayuntamientos disponen de amplias competencias para regular numerosos aspectos relacionados con la actividad turística. Esto hace que las respuestas sean muy diferentes según el territorio. Mientras algunos destinos adoptan restricciones sobre las viviendas turísticas o limitan determinadas actividades para reducir la presión sobre el entorno, otros continúan apostando por atraer un mayor número de visitantes como estrategia de desarrollo económico.
El artículo pone de relieve que este contexto ha favorecido la aparición de un creciente debate público acerca de los límites del turismo masivo. En distintas ciudades y regiones han surgido protestas ciudadanas que denuncian los efectos de la turistificación sobre la vivienda, la movilidad, el medio ambiente y la convivencia. Estas movilizaciones no cuestionan necesariamente la importancia económica del turismo, sino que reclaman un modelo capaz de compatibilizar la llegada de visitantes con el bienestar de quienes viven de forma permanente en esos territorios.
Desde el propio sector turístico también se reconoce la necesidad de evolucionar. El texto señala que cada vez adquiere más relevancia la idea de priorizar la calidad frente a la cantidad, apostando por visitantes que permanezcan más tiempo, generen un mayor gasto y distribuyan mejor su consumo a lo largo del territorio y del calendario. Este planteamiento pretende reducir la dependencia del crecimiento continuo del número de turistas y favorecer un desarrollo más equilibrado y sostenible.
Asimismo, el análisis destaca la importancia de diversificar la actividad económica para evitar una dependencia excesiva del turismo. La pandemia evidenció la vulnerabilidad de un modelo muy apoyado en la movilidad internacional, ya que las restricciones de viaje provocaron una brusca caída de ingresos y empleo. Aunque la recuperación posterior ha sido muy intensa, aquella experiencia reforzó la idea de que resulta conveniente impulsar otros sectores capaces de complementar el peso del turismo dentro de la economía española.
En conjunto, el artículo presenta una visión equilibrada sobre el fenómeno turístico en España. Reconoce que el país ha construido una posición de liderazgo internacional gracias a múltiples ventajas competitivas y que el turismo seguirá desempeñando un papel esencial durante los próximos años. Al mismo tiempo, advierte de que alcanzar cifras récord de visitantes no constituye, por sí solo, un indicador suficiente para medir el éxito del modelo. La verdadera cuestión consiste en cómo gestionar ese crecimiento para que sus beneficios económicos no vayan acompañados de costes sociales, urbanos y ambientales difíciles de asumir.
Como conclusión, el texto plantea que España afronta un momento decisivo. La posibilidad de superar los 100 millones de turistas internacionales simboliza tanto el extraordinario atractivo del país como la necesidad de abordar los retos derivados de ese éxito. El equilibrio entre crecimiento económico, protección del territorio, acceso a la vivienda, calidad del empleo y bienestar de la población residente aparece como el principal desafío de los próximos años. El futuro del turismo español dependerá, en gran medida, de la capacidad para encontrar soluciones que permitan mantener su competitividad sin comprometer la sostenibilidad de los destinos ni la calidad de vida de quienes los habitan.
Autor: Álvaro Merino
Analista de Contenidos de El Orden Mundial (EOM)
Las ideas y opiniones expresadas en este documento no reflejan necesariamente la posición oficial del Tourism and Society Think Tank ni comprometen en modo alguno a la Organización, y no deberán atribuirse al TSTT o a sus miembros.
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