Entrevista con Karim Makhlouf
Director Comercial de Royal Jordanian
Entrevista con Karim Makhlouf
Director Comercial de Royal Jordanian
Karim Makhlouf
Royal Jordanian
Chief Commercial Officer
Karim Makhlouf cuenta con más de 27 años de experiencia en la industria aérea, con especialización y enfoque en procesos de reestructuración (turnaround), gestión del cambio y puesta en marcha de aerolíneas. Ha ocupado cargos de nivel C (C-Level) durante los últimos 15 años en diversas aerolíneas de Europa, el Golfo y Oriente Medio. Fue nombrado Director Comercial (Chief Commercial Officer) de Royal Jordanian Airlines en junio de 2021, y desarrolló el nuevo plan de reestructuración y crecimiento a cinco años de Royal Jordanian.
Previamente, fue Director Comercial de Saudi Gulf Airlines y miembro del equipo directivo fundador de este proyecto de aerolínea “start up” en el Reino de Arabia Saudí.
Karim trabajó como Director Comercial en Europa y el Golfo para ambos modelos de aerolínea —bajo coste y aerolíneas tradicionales (legacy carriers)— en compañías como Gulf Air, Malév y SkyEurope.
Inició su carrera en el Grupo Lufthansa en las áreas de Red y Gestión de Ingresos (Network and Revenue Management) y formó parte del equipo directivo fundador de Germanwings/Eurowings, la filial de bajo coste de Lufthansa.
Royal Jordanian atraviesa una fase de expansión estratégica. Como Director Comercial, ¿cómo está liderando la alineación entre el crecimiento de rutas, la mejora del producto y las nuevas alianzas para reforzar el posicionamiento competitivo de la aerolínea en Oriente Medio, Europa y las Américas?
Hace cuatro años definimos un ambicioso plan de crecimiento centrado en dos pilares estratégicos fundamentales: reposicionar a Royal Jordanian como la aerolínea líder del Levante e impulsar el turismo hacia Jordania como motor esencial de crecimiento económico, a través de nuestra estrategia ExploRJordan. Este posicionamiento renovado se refleja en nuestra red, nuestra marca y el desarrollo de producto.
En un mercado global cada vez más fragmentado, ¿qué innovaciones comerciales considera esenciales para que Royal Jordanian atraiga tanto al viajero corporativo como al de ocio, manteniendo al mismo tiempo una propuesta de valor diferenciada sin comprometer la sostenibilidad financiera ni la excelencia operativa?
Hemos reducido la edad media de nuestra flota de 11 años a 3,5 años mediante la incorporación de aeronaves completamente nuevas, equipadas con la tecnología más avanzada y con los mejores niveles de eficiencia medioambiental. Entre ellas se incluyen los Embraer E2 para rutas regionales, la familia A320neo para operaciones de corto y medio radio, y el Boeing 787-9 para los servicios de largo recorrido. Paralelamente, estamos digitalizando toda la experiencia de viaje a través de nuestra aplicación, el Wi-Fi a bordo y nuevas iniciativas centradas en el cliente. Asimismo, lanzamos RJ Holidays, la primera plataforma de paquetes que permite a los clientes reservar no solo vuelos, sino viajes completos que integran experiencias gastronómicas, de aventura, arte, bienestar, cultura y eventos en Jordania. Todo ello posiciona al país como un destino moderno, contemporáneo y auténticamente árabe.
La digitalización está redefiniendo la experiencia del pasajero. ¿Cómo está avanzando Royal Jordanian en la integración de nuevas tecnologías en los sistemas de reservas, la gestión de ingresos y el servicio al cliente, y cuál es su visión de la automatización como motor de eficiencia y personalización en los próximos años?
La industria de la aviación está evolucionando hacia un modelo de retail dinámico basado en ofertas y pedidos personalizados, así como en precios adaptativos. Con el NDC, la gestión de ingresos avanza hacia la tarificación continua y una oferta de productos enriquecida. Esto permite a los clientes combinar vuelos, hoteles, servicios auxiliares y experiencias. Royal Jordanian está avanzando con rapidez en la hoja de ruta de offer-and-order; activaremos la tarificación dinámica el próximo año y seguiremos desarrollando el sistema durante los 12 meses posteriores. Nuestro objetivo es estimular el turismo hacia Jordania a través de una plataforma completamente digitalizada.
Las decisiones comerciales requieren una comprensión profunda de las expectativas actuales del pasajero. ¿Qué tendencias de comportamiento y consumo considera que influyen directamente en el diseño de productos, tarifas, servicios auxiliares y estrategias de fidelización de Royal Jordanian?
Tras la COVID-19, el turismo de ocio ha crecido de forma significativamente más rápida que el viaje corporativo. Este segmento demanda soluciones de empaquetado avanzadas que vayan más allá de los tradicionales paquetes de vuelo y hotel. El viajero actual considera el vuelo un elemento importante, pero la experiencia en destino es el factor decisivo en la compra. A través de la digitalización, la estrategia ExploRJordan y RJ Holidays, nos estamos preparando para satisfacer y superar estas nuevas expectativas.
Reforzar Ammán como hub es clave para la conectividad regional. ¿Cómo contribuye la estrategia comercial a ampliar las redes de conexión, estimular los mercados emergentes y posicionar a Jordania como un enlace relevante entre Oriente y Occidente?
Ammán se ha consolidado como el principal hub del Levante, una región de más de 140 millones de habitantes que incluye Chipre, Palestina, Irak y Siria. Nuestra estrategia consiste en ampliar de forma constante la conectividad desde el Levante, a través de Ammán, hacia Europa y Norteamérica. Por ello estamos incrementando las frecuencias tanto a nivel regional como hacia el este y el oeste, garantizando una red equilibrada y manteniendo, al mismo tiempo, una sólida proporción de tráfico punto a punto, en torno al 60 %, impulsada por el turismo.
La presión competitiva en las rutas de corto y medio radio aumenta cada año. ¿Qué acciones concretas está llevando a cabo Royal Jordanian para diferenciarse de las aerolíneas de bajo coste, manteniendo estándares premium y protegiendo los ingresos en mercados altamente sensibles al precio?
El enfoque de Royal Jordanian se basa en una programación de alta frecuencia que ofrece múltiples opciones tanto para pasajeros punto a punto como para aquellos en conexión. Invertimos de manera continua en la mejora del producto y en la incorporación de nuevos aviones, al tiempo que incrementamos la productividad —incluyendo factores de ocupación y utilización de la flota— para mantener una base de costes competitiva. Esto nos permite ser agresivos en precios sin renunciar a una sólida propuesta de valor.
Royal Jordanian mantiene un fuerte foco en la mejora de la rentabilidad. ¿Cuál es su filosofía para gestionar los ingresos, optimizar las tarifas dinámicas y equilibrar el rendimiento financiero con la necesidad de ofrecer una experiencia consistente en un sector altamente volátil?
Como todas las aerolíneas, nuestro objetivo es mejorar los ingresos unitarios para compensar el aumento de los costes. A través de familias tarifarias, precios dinámicos, la ampliación de servicios auxiliares, soluciones innovadoras de empaquetado y la estrategia ExploRJordan, logramos que el crecimiento de los ingresos supere de forma constante al crecimiento de los costes.
Reforzar Ammán como hub es un elemento clave para la conectividad regional. ¿De qué manera contribuye la estrategia comercial a ampliar las redes de conexión, dinamizar los mercados emergentes y posicionar a Jordania como un nexo estratégico entre Oriente y Occidente?
Ammán se ha consolidado como el principal hub del Levante, una región que supera los 140 millones de habitantes e incluye mercados como Chipre, Palestina, Irak y Siria. Nuestra estrategia se centra en ampliar de forma sostenida la conectividad desde el Levante, a través de Ammán, hacia Europa y Norteamérica. En este contexto, estamos incrementando las frecuencias tanto a nivel regional como en los flujos hacia el este y el oeste, con el objetivo de construir una red equilibrada que combine eficientemente el tráfico de conexión con una sólida base de tráfico punto a punto, que actualmente representa en torno al 60 % del total y está impulsado principalmente por el turismo.
La presión competitiva en las rutas de corto y medio radio se intensifica año tras año. ¿Qué medidas concretas está adoptando Royal Jordanian para diferenciarse de las aerolíneas de bajo coste, manteniendo estándares premium y protegiendo los ingresos en mercados altamente sensibles al precio?
La estrategia de Royal Jordanian se apoya en una programación de alta frecuencia que ofrece múltiples alternativas tanto a los pasajeros punto a punto como a los viajeros en conexión. De forma paralela, realizamos inversiones continuas en la mejora del producto y en la incorporación de aeronaves de nueva generación, al tiempo que reforzamos la productividad operativa —incluyendo factores de ocupación y niveles de utilización de la flota— con el fin de preservar una estructura de costes competitiva. Este enfoque nos permite mantener una política de precios atractiva sin renunciar a una propuesta de valor sólida y diferenciada.
Royal Jordanian mantiene un claro foco en la mejora sostenida de la rentabilidad. ¿Cuál es su filosofía para gestionar los ingresos, optimizar las tarifas dinámicas y equilibrar el rendimiento financiero con la necesidad de ofrecer una experiencia consistente en un sector caracterizado por una elevada volatilidad?
Como ocurre en el conjunto de la industria aérea, nuestro objetivo es mejorar los ingresos unitarios para compensar el incremento de los costes. A través de la implantación de familias tarifarias, la tarificación dinámica, la ampliación de los servicios auxiliares, soluciones innovadoras de empaquetado y el desarrollo de la estrategia ExploRJordan, conseguimos que el crecimiento de los ingresos supere de forma constante al crecimiento de los costes, garantizando así la sostenibilidad financiera sin comprometer la calidad de la experiencia del pasajero.
La experiencia a bordo define la percepción del pasajero y su fidelidad a la marca. ¿Qué mejoras en producto, servicio o entretenimiento está impulsando Royal Jordanian para elevar la calidad percibida y reforzar el vínculo emocional de los pasajeros con una marca histórica profundamente ligada a la identidad nacional?
Nuestro objetivo es ofrecer a bordo una experiencia auténticamente árabe, moderna y contemporánea, plenamente alineada con el posicionamiento de XRJ y con nuestra misión de proyectar la identidad de Jordania. Las nuevas cabinas incorporan asientos de cuero de diseño moderno, los sistemas de entretenimiento a bordo más avanzados y conectividad Wi-Fi durante el vuelo. Incluso en el servicio de catering integramos elementos de la herencia gastronómica jordana —incluida la oferta de vinos jordanos— con el fin de reforzar la conexión cultural y ofrecer una experiencia diferenciada que trascienda el propio viaje aéreo.
En un entorno marcado por cambios regulatorios y fluctuaciones económicas, ¿cómo anticipa Royal Jordanian los riesgos comerciales y qué herramientas analíticas utiliza su equipo para ajustar la planificación, mitigar impactos y mantener la resiliencia ante posibles escenarios adversos?
La región del Levante se ha visto fuertemente afectada por la inestabilidad geopolítica en los últimos dos años, lo que ha generado una demanda volátil y cambiante. A pesar de este contexto, hemos logrado mejorar la productividad mediante el incremento de los factores de ocupación y una mayor utilización de la flota, impulsados por una sólida eficiencia comercial. Para ello, nos apoyamos en herramientas avanzadas de planificación y programación, así como en un potente sistema de previsión de revenue management que nos permite anticipar con precisión los flujos de tráfico. Gracias a este enfoque analítico y proactivo, conseguimos cumplir de forma consistente con los principales indicadores clave de rendimiento establecidos.
El desarrollo del talento comercial es un factor crítico para la sostenibilidad del crecimiento. ¿Qué competencias considera más relevantes para los equipos de ventas, marketing y gestión de ingresos, y cómo garantiza Royal Jordanian el impulso del liderazgo, la innovación y la visión estratégica dentro de la organización?
En el marco de un ambicioso plan de crecimiento —con el objetivo de duplicar el número de pasajeros en un horizonte de cinco años—, buscamos de forma constante talento local. El éxito exige una combinación de pensamiento analítico, trabajo en equipo y colaboración transversal entre áreas, que permita una toma de decisiones ágil y una elevada capacidad de salida al mercado. De manera paralela a la estrategia de crecimiento, la transformación de la cultura corporativa sigue siendo una prioridad, con un énfasis especial en el empoderamiento de las nuevas generaciones dentro de la compañía y en el desarrollo de futuros líderes.
Para concluir en un plano más personal, ¿qué le inspira en su trabajo diario como Director Comercial de Royal Jordanian, qué valores guían sus decisiones y cómo visualiza su contribución al crecimiento futuro y a la consolidación global de la aerolínea?
Soy un apasionado de la aviación, con más de 32 años de experiencia en ocho aerolíneas, incluyendo entornos de creación desde cero y procesos de reestructuración. Me motiva el cambio y estoy firmemente comprometido con alcanzar los más altos estándares en cada organización en la que participo. En Royal Jordanian, me inspira especialmente la oportunidad de transferir el conocimiento adquirido en Europa y en el Golfo a una fuerza laboral joven, talentosa y ambiciosa. La aviación es mi vocación: su complejidad, su dinamismo y su constante evolución son el motor que me impulsa cada día.
Para concluir esta entrevista, queremos expresar nuestro más sincero agradecimiento por la generosidad, claridad y visión estratégica con la que ha compartido su experiencia y reflexiones. Sus aportaciones permiten comprender no solo los retos actuales del sector aéreo, sino también el papel determinante que desempeñan las aerolíneas nacionales en la conectividad, la competitividad turística y el posicionamiento internacional de un país en un entorno global cada vez más exigente y dinámico.
En nombre de Antonio Santos del Valle, presidente del Tourism and Society Think Tank, y de toda nuestra comunidad internacional de profesionales del turismo, le trasladamos nuestro reconocimiento y agradecimiento por el tiempo dedicado a esta conversación. Asimismo, reiteramos nuestro firme deseo de avanzar en vías de colaboración con Royal Jordanian, convencidos de que el trabajo conjunto entre aerolíneas, instituciones y plataformas de pensamiento estratégico es clave para impulsar un desarrollo turístico sostenible, innovador y alineado con los grandes desafíos económicos y sociales de nuestro tiempo.
Confiamos en que este diálogo sea el inicio de una relación de cooperación orientada a fortalecer la conectividad aérea, apoyar el desarrollo del país y contribuir a la consolidación de sus enlaces con otros destinos y mercados del mundo, generando oportunidades, intercambio de conocimiento y un impacto positivo tanto para la industria como para la sociedad en su conjunto.
Las ideas y opiniones expresadas en este documento no reflejan necesariamente la posición oficial del Tourism and Society Think Tank ni comprometen en modo alguno a la Organización, y no deberán atribuirse al TSTT o a sus miembros.
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