Para quienes no están familiarizados con la asociación, ¿cómo explicaría de forma sencilla qué es ICCA, a quién reúne y qué beneficios concretos ofrece a destinos, organizadores, universidades y empresas vinculadas al sector de los congresos internacionales?

La parte que más disfruto es trabajar con los miembros y ver cómo sus ideas cobran vida, ya sea a través de una candidatura ganadora, de un congreso exitoso o de la implementación de nuestras herramientas de inteligencia. El mayor desafío es desenvolverse en un entorno global altamente complejo y dinámico, donde los cambios políticos, las regulaciones de viaje y la incertidumbre económica afectan constantemente la planificación. Equilibrar las presiones operativas a corto plazo con las iniciativas estratégicas a largo plazo para la industria requiere una atención constante y una toma de decisiones muy cuidadosa.

Conoce bien el mundo de los eventos. ¿Cómo está evolucionando el mercado de reuniones y congresos en América y Europa, y qué oportunidades reales ve para las ciudades medianas que desean atraer eventos sin perder su identidad ni sobrecargar a sus residentes?

En América y Europa, las reuniones y los congresos están evolucionando hacia una mayor regionalización, un enfoque más fuerte en la sostenibilidad y una integración digital más profunda. Las ciudades de tamaño medio tienen ahora oportunidades para atraer eventos internacionales sin perder su identidad, aprovechando sectores de nicho, creando experiencias auténticas y poniendo en valor la cultura local.

La clave está en equilibrar la capacidad con el impacto en la comunidad, proporcionando infraestructuras eficientes y ofreciendo programas diseñados a medida que resalten la singularidad de la ciudad. Esto permite a las ciudades competir con grandes hubs manteniendo su carácter y garantizando que los residentes se beneficien en lugar de verse sobrecargados.

En términos sencillos, ¿qué pasos debe dar un destino si quiere empezar a competir por congresos internacionales: organizarse mejor, escuchar a la academia y al sector médico, preparar sedes, o centrarse primero en la conectividad, la sostenibilidad y la hospitalidad?

Las organizaciones deberían comenzar evaluando su capacidad y su infraestructura, comprendiendo las prioridades de los distintos sectores —especialmente los ámbitos académico, médico o científico— y reforzando sus credenciales de conectividad, hospitalidad y sostenibilidad.

La construcción de relaciones con asociaciones, la preparación de las sedes y la demostración de capacidad operativa son aspectos críticos. Escuchar a las partes interesadas garantiza que la oferta responda a necesidades reales, mientras que las propuestas respaldadas por datos aumentan la credibilidad. Empezar con eventos de menor escala e ir creciendo de forma gradual ayuda a aprender y perfeccionar estrategias antes de aspirar a grandes congresos internacionales. El foco debe estar en estar bien preparados, ser fiables y estar alineados con los valores y expectativas de las asociaciones.

Mucha gente piensa que un congreso solo trae visitantes durante unos pocos días. ¿Cómo explicaría su impacto más amplio: conocimiento compartido, oportunidades para estudiantes, inversión, imagen de ciudad y reputación de ciudad? ¿Qué ejemplos sencillos ayudan a que esto se entienda?

El impacto de un congreso va mucho más allá del número de visitantes. Impulsa el intercambio de conocimiento, la participación de estudiantes, la inversión local y el posicionamiento de la ciudad como marca. Por ejemplo, la celebración de un congreso médico puede catalizar alianzas universitarias, financiar iniciativas de investigación y atraer inversión a largo plazo en infraestructuras sanitarias.

Los estudiantes obtienen acceso a mentoría y a oportunidades de networking, mientras que las empresas locales y las pymes se benefician económicamente. Incluso un congreso de corta duración puede dejar una huella duradera en la reputación de la ciudad, generar proyectos educativos y fortalecer el ecosistema profesional. Estos efectos multiplicadores son medibles y, a menudo, se prolongan mucho más allá de la propia celebración del evento.

Desde el punto de vista del viajero, ¿qué hace que una sede de congresos se sienta acogedora y memorable: señalización clara, transporte sencillo, buena gastronomía local, espacios luminosos, servicio amable? ¿Qué detalles cotidianos marcan realmente la diferencia, según su experiencia?

Una sede se siente acogedora cuando la señalización es clara, el transporte es sencillo y los espacios son luminosos y cómodos. Los asistentes valoran al personal amable y bien informado, las instalaciones accesibles, la buena gastronomía local y los espacios con un diseño intuitivo. Los pequeños detalles —salas bien señalizadas, puntos de carga, áreas tranquilas y atención a necesidades dietéticas o de accesibilidad— crean experiencias memorables. Estos elementos, que a veces parecen menores, suelen influir más en la percepción del asistente que el propio programa oficial. Un diseño cuidadoso y un servicio atento convierten una sede funcional en un espacio propicio para la creación de redes, el aprendizaje y una experiencia positiva.

Muchas decisiones comienzan ahora en línea. ¿Qué recomendaría que haga un destino para contar su historia con claridad en su sitio web y en sus redes sociales: vídeos útiles, información práctica, testimonios honestos, calendario cultural? ¿Qué errores comunes deben evitarse para no confundir a los organizadores?

Los destinos deben contar su historia de forma clara mediante sitios web prácticos, vídeos atractivos, calendarios culturales y testimonios honestos. La información debe ser fácil de navegar y destacar las sedes disponibles, la conectividad, los servicios, las credenciales de sostenibilidad y la experiencia del destino. Entre los errores más comunes están los contenidos desordenados, la información desactualizada, las afirmaciones exageradas o las imágenes poco claras, que confunden a los organizadores. Una comunicación clara, concisa y auténtica genera confianza y ayuda a las asociaciones a tomar decisiones informadas, al tiempo que proyecta al destino como profesional, accesible y preparado para acoger eventos internacionales.

Mirando al futuro cercano, ¿qué tendencias claras deberían observar los destinos y las sedes: eventos más cortos, audiencias híbridas, experiencias locales auténticas, encuentros temáticos? ¿Dónde ve usted la mayor oportunidad para que nuestras ciudades destaquen sin grandes inversiones?

Los destinos deberían prestar atención a tendencias como eventos más cortos e intensos, audiencias híbridas, experiencias locales auténticas y encuentros temáticos. Las ciudades pueden diferenciarse destacando su oferta cultural única, sus experiencias gastronómicas y sus espacios al aire libre accesibles, en lugar de centrarse únicamente en grandes inversiones de capital. Las experiencias personalizadas, el storytelling y la integración con la comunidad crean eventos memorables. Los formatos híbridos amplían el alcance sin perder la asistencia presencial. La oportunidad está en combinar la autenticidad local con la eficiencia operativa, ofreciendo a los participantes internacionales experiencias que sean a la vez distintivas y logísticamente fluidas.

Para una pyme local que quiera involucrarse, ¿cómo puede aportar valor a un congreso sin experiencia previa: servicios de bienvenida, visitas culturales, tecnología sencilla, productos locales? ¿Qué consejo práctico le daría para presentarse y empezar con buen pie?

Las pymes locales pueden contribuir, incluso sin experiencia previa, a través de servicios de bienvenida, visitas culturales guiadas, soluciones tecnológicas sencillas o proporcionando productos locales. Mi consejo es: empezar por algo pequeño, comprender bien las necesidades de los delegados, colaborar de cerca con los organizadores del evento y ofrecer un servicio de calidad. La visibilidad y la fiabilidad importan más que la escala. Cada contribución ayuda a construir credibilidad y a fomentar relaciones a largo plazo, consolidando gradualmente a la pyme como un socio de confianza para futuros eventos.

Para terminar, un mensaje personal: ¿qué le diría a quienes piensan que los congresos son algo lejano o solo para expertos? ¿Por qué pueden ser una oportunidad cercana para aprender, conectar y abrir nuevas puertas dentro de su propia ciudad?

Los congresos y las reuniones no son solo para expertos: son oportunidades para que cualquier persona pueda aprender, conectar y crecer. Llevan conocimiento e innovación global a las comunidades locales, generan oportunidades de networking y de negocio, y acercan a los ciudadanos a nuevas ideas y colaboraciones. Participar en un congreso puede abrir puertas que de otro modo permanecerían cerradas, impulsar nuevos proyectos y fortalecer las redes locales. Para las ciudades, es una invitación a que sus residentes se conecten con el conocimiento internacional sin salir de casa, haciendo que los congresos sean relevantes y accesibles para todos.

Agradecemos profundamente su tiempo, su claridad y la generosidad con la que ha compartido su visión, señor Senthil Gopinath. Sus reflexiones no solo aportan una comprensión estratégica del papel de ICCA en el ecosistema global de congresos y reuniones, sino que también reflejan su enorme calidad humana, marcada por la cercanía, la coherencia y el compromiso con el desarrollo sostenible del sector. Su liderazgo inspira y aporta un valor incalculable a quienes trabajamos por fortalecer la cooperación internacional en turismo y eventos.

Desde el Tourism and Society Think Tank reiteramos nuestro reconocimiento a su trayectoria y expresamos nuestro sincero deseo de avanzar en caminos de colaboración con ICCA. Confiamos en que futuros proyectos conjuntos permitan potenciar el intercambio de conocimiento, la innovación y el impacto positivo en los destinos. Agradecemos, una vez más, la oportunidad de esta entrevista y el privilegio de contar con su perspectiva y su calidad profesional.