El país ha ganado reconocimiento mundial gracias al surf y a sus playas emblemáticas. ¿Qué políticas concretas se están desarrollando para ampliar esta proyección internacional hacia otros segmentos turísticos que diversifiquen la oferta y fortalezcan la economía local?

Surf City ha permitido proyectar al mundo no solo la calidad de nuestras olas, sino también la enorme diversidad turística que posee El Salvador. A partir de este posicionamiento global, estamos impulsando el desarrollo de destinos especializados que integran todas las experiencias que nuestro país puede ofrecer. Nuestros imponentes volcanes, las rutas de senderismo, los lagos, las montañas y los bosques tropicales forman parte de una oferta de naturaleza excepcional. Al mismo tiempo, estamos fortaleciendo el turismo cultural y patrimonial a través de nuestros sitios arqueológicos, pueblos precolombinos, museos y centros históricos, que permiten a los visitantes conectarse con la identidad salvadoreña.

Además, estamos ampliando productos turísticos como el aviturismo, el turismo gastronómico, resaltando la cocina local y las nuevas propuestas culinarias que están surgiendo en distintos destinos del país. También, trabajamos en mejorar la infraestructura turística pública, promover inversiones privadas sostenibles y fortalecer el talento humano para asegurar un servicio de calidad internacional. Todo esto permite que quienes nos visitan vivan experiencias integrales: disfrutar del ambiente vibrante de la playa durante el día y, en pocas horas, conectar con volcanes, oasis naturales, cultura, historia y tradiciones que cautivan a cualquier viajero. Así, consolidamos a El Salvador como un destino diverso, sorprendente y competitivo en el escenario turístico mundial.

La sostenibilidad se ha vuelto un eje central en el turismo moderno. ¿Cómo está abordando El Salvador la conservación de sus recursos naturales y culturales, asegurando un equilibrio entre crecimiento turístico, impacto ambiental y el bienestar de las comunidades anfitrionas?

El Salvador ha puesto la sostenibilidad como un eje central de su estrategia turística, actualmente estamos ejecutando un prestamos de 105 millones de dólares otorgados por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para impulsar proyectos que integran crecimiento económico, conservación ambiental y desarrollo comunitario. A través de este préstamo se están implementando mejoras en infraestructura turística con criterios sostenibles, incluyendo plantas de tratamiento de aguas residuales, manejo adecuado de desechos y restauración de ecosistemas costeros. Además, se fortalecen las capacidades locales para la gestión responsable de destinos, con programas de formación en turismo sostenible y participación comunitaria en la planificación de proyectos. 

La señalización turística, la creación de miradores y la conservación de parques y áreas naturales se realizan respetando los estándares ambientales internacionales. Esto permite que los visitantes disfruten de playas, volcanes y lagos mientras se protege la biodiversidad. También se promueve la cultura local y el patrimonio arqueológico, integrándolos como atractivos sostenibles. De esta manera, El Salvador asegura que el crecimiento del turismo no comprometa sus recursos, sino que beneficie a las comunidades y genere desarrollo inclusivo. Todo ello convierte al país en un ejemplo de cómo combinar innovación, inversión y sostenibilidad en la industria turística.

El surf ha sido un motor clave para atraer visitantes internacionales. ¿Cuál es su visión sobre la evolución de este producto turístico en los próximos años y qué papel desempeñarán las comunidades costeras en el aprovechamiento sostenible de estas oportunidades?

Surf City se ha consolidado como un motor estratégico para el turismo internacional, y nuestra visión es que en los próximos años esta oferta evolucionará hacia un producto integral que combine deporte, naturaleza, cultura y experiencias comunitarias. Actualmente, estamos construyendo El Centro de Alto Rendimiento (CAR) que jugará un papel clave para la atracción de surfistas de todo el mundo, al convertirnos en el primer país en Centro América en contar con un CAR, nos volvemos atractivos para el mundo del surf, donde atletas nacionales e internacionales tendrán un espacio para fortalecer sus habilidades del deporte, pero también una formación integral, al fortalecer el talento local, promover competencias internacionales y generar oportunidades de desarrollo económico en las comunidades costeras. 

Estas comunidades serán protagonistas del crecimiento sostenible, participando activamente en la gestión de destinos, ofreciendo servicios turísticos, gastronomía local, artesanía y programas culturales que enriquezcan la experiencia de los visitantes. Se están implementando iniciativas de formación en turismo sostenible, educación ambiental y emprendimiento para que los beneficios se distribuyan de manera equitativa. Además, se trabaja en infraestructura responsable y manejo ambiental para proteger playas y ecosistemas marinos. La combinación de inversión en infraestructura, desarrollo del talento humano y participación comunitaria permitirá consolidar un modelo de turismo inclusivo, que conserve los recursos naturales y culturales mientras potencia la economía local y posiciona a El Salvador como un referente mundial del surf.

El turismo interno ha mostrado un crecimiento significativo. ¿Qué acciones se están promoviendo para fortalecer la participación de la población salvadoreña en la exploración de su propio país y cómo influye esto en la cohesión social y la economía local?

El Ministerio de Turismo está impulsando el turismo interno como una estrategia clave para fortalecer la economía local y el desarrollo social, mediante campañas de promoción dirigidas a la población salvadoreña a través de elsalvador.travel y otras plataformas digitales. Se apoya a los empresarios turísticos locales con visibilidad para que puedan ofrecer experiencias atractivas y de calidad a los visitantes nacionales. Además, se promueven los festivales culturales, gastronómicos y deportivos en distintos destinos del país, generando oportunidades de recreación, entretenimiento y aprendizaje sobre la riqueza patrimonial y natural de El Salvador.

Asimismo, trabajamos para posicionar los parques nacionales administrados por el Instituto Salvadoreño de Turismo, los cuales se han convertido en los preferidos no solo de nacionales sino también de extranjeros, desde el Gobierno central, estamos realizando actividades estrategias, apoyando diversos festivales, celebraciones y eventos realizados en destinos, tanto nacionales, privados, destinos del Ministerio de Cultura y administrados por las instituciones del Ministerio de Turismo.

El Centro Histórico, con la BINAES, se ha convertido rápidamente en uno de los destinos más visitados por nacionales y extranjeros, siendo la estrategia de seguridad implementada por el gobierno el primer factor que ha causado este efecto.

El Salvador posee una riqueza cultural única. ¿Qué programas se están implementando para potenciar el turismo cultural, incluyendo la puesta en valor del patrimonio histórico, las tradiciones locales y las expresiones artísticas que enriquecen la identidad nacional?

El Salvador Prehispánico forma parte de los destinos especializados y consiste en mostrar la riqueza arqueológica y cultural del país a través de visita a parques y sitios como Joya de Cerén, conocido como la Pompeya de América y Patrimonio de la Humanidad, Tazumal, San Andrés y Cihuatán, donde los visitantes pueden conocer la vida, la arquitectura y las tradiciones de las civilizaciones que habitaron el territorio antes de la llegada de los españoles. Estos destinos combinan historia, educación y turismo experiencial en espacios preservados y accesibles.

Además, promovemos la agenda cultural nacional, con festivales, exposiciones, conciertos, ferias artesanales y actividades educativas en distintos puntos del país. Se capacita a guías turísticos especializados y de sitio para ofrecer experiencias de calidad, para visitantes nacionales e internacionales.

La seguridad se ha convertido en un elemento clave para la percepción internacional del destino. ¿Cómo ha influido la mejora en los indicadores de seguridad en el aumento del turismo y cómo se proyecta esta tendencia hacia los próximos años?

El Presidente nos dio una dirección clara, centrar todos los esfuerzos en la atracción de inversión y visitantes internacionales, que, por el tema de seguridad, se ocuparía él y su Gabinete, es así como la estrategia de seguridad como el Plan Control Territorial viene a transformar la historia de El Salvador. La seguridad es ahora el atributo más destacado por los turistas, muchos de los cuales reportan sentirse más seguros en nuestro territorio que en sus propios países. Este clima de confianza ha logrado el desarrollo turístico, incrementando significativamente la afluencia internacional y posicionando al país para albergar eventos de talla mundial, como Miss Universo 2023 y diversos campeonatos internacionales de surf. Indudablemente, la seguridad es el pilar de este éxito, habiendo consolidado a El Salvador como el país más seguro del hemisferio occidental. Este logro nos ha permitido ser reconocidos en 2024 como el segundo país en el mundo, y el primero en el hemisferio occidental, con la mayor recuperación turística post-pandemia. Tenemos una proyección clara y es alcanzar la cifra de 5 millones de turistas para El Salvador en el año 2030.

El trabajo interinstitucional es esencial para el desarrollo turístico. ¿Cómo se está fortaleciendo la coordinación entre el Ministerio de Turismo y otras entidades públicas y privadas para impulsar proyectos que generen un impacto positivo y duradero en el país?

El trabajo articulado con las diferentes instituciones del Gobierno del Presidente Nayib Bukele es, sin lugar a duda, fundamental y estratégico para el desarrollo turístico de nuestra nación. Cada entidad desempeña un rol crucial, y esta coordinación interinstitucional ha sido la plataforma que ha permitido a El Salvador ser reconocido y consolidarse como un país anfitrión de eventos internacionales. Aprovecho esta oportunidad para extender mi profundo agradecimiento a cada uno de los titulares de las instituciones de gobierno y a sus equipos, cuyo esfuerzo diario e incansable contribuye a la transformación y el éxito del turismo salvadoreño.

La clave de este modelo radica en la comunicación y coordinación estratégica directa con entidades clave. Por ejemplo, con el Ministerio de Obras Públicas, para garantizar la mejora en infraestructura turística pública, vial y conectividad que responda oportunamente a la demanda generada por proyectos de la estrategia Surf City. La coordinación con el Ministerio de Seguridad Pública es inseparable, pues el éxito de nuestro turismo es un reflejo directo del Plan Control Territorial. Adicionalmente, trabajamos con el Ministerio de Salud, estableciendo Centro de Atención de Emergencias en puntos estratégicos como Playa El Tunco y Punta Mango; con Protección Civil y la Unidad de Guardavidas, asegurando vigilancia permanente en destinos acuáticos; y con Migración, Aduanas, Cancillería y ANDA. En esencia, cada institución actúa como un engranaje esencial que impulsa de forma oportuna el desarrollo integral del turismo en nuestro país.

En un mundo digital, la promoción turística depende de narrativas sólidas y presencia estratégica. ¿Qué innovaciones está incorporando el Ministerio en marketing digital, alianzas internacionales y plataformas tecnológicas para proyectar la marca país a nuevos públicos?

El mundo ahora está en la palma de nuestras manos y los destinos también. Es por ello qué, a través de nuestra plataforma digital oficial, elsalvador.travel, ofrecemos a los visitantes nacionales e internacionales una experiencia virtual en nuestros destinos. Este sitio web es el portal oficial de promoción turística de El Salvador, que no solo presenta la riqueza de nuestras playas, montañas, pueblos, lagos y volcanes, sino que también funciona como un conector esencial con el sector privado. Los viajeros pueden acceder a una amplia gama de oferta turística certificada, incluyendo opciones de hospedaje, turoperadores, restaurantes y guías turísticos, facilitando la planificación completa del viaje de forma remota y eficiente. Adicionalmente, reconocemos el poder de los terceros creíbles: aquellos visitantes internacionales que se convierten en nuestros embajadores globales. Ellos, al quedar cautivados por nuestros atardeceres únicos, nuestras olas de clase mundial, nuestra historia y gastronomía, son clave para llegar a las nuevas generaciones que descubren el mundo a través del contenido digital. Es por eso que la presencia de El Salvador en plataformas como TikTok e Instagram es estratégica, permitiendo que muchos visitantes lleguen al país con itinerarios bien definidos gracias a un reel o un video de tiktok, demostrando el amplio alcance de las redes sociales y cómo estamos conquistando nuevos mercados a nivel mundial.

Para finalizar Ministra, desde una perspectiva más personal, ¿qué aspectos de la identidad salvadoreña considera que mejor representan el espíritu del país ante el mundo y cómo influyen en su propia visión del turismo como motor de transformación social?

La amabilidad y hospital de los salvadoreños sin duda es la mejor representación de nuestro espíritu ante el mundo, no importa de que país eres, o de que ciudad, cuando vengas a El Salvador te sentirás como en casa, porque somos anfitriones, somo un país que sueña con seguir posicionándose a nivel internacional como un destino para visitar, invertir y vivir.

Los invito a todos a visitar a El Salvador, esta tierra de volcanes, de las mejores olas para el surf, de pueblos únicos llenos de historia, cultura y tradición, de lagos, de exquisito café, de amaneceres y atardeceres de ensueño, tierra de los mejores huéspedes del mundo.

Desde el Tourism and Society Think Tank (TSTT) expresamos nuestro más sincero agradecimiento a la Ministra y a todo su equipo por brindarnos la valiosa oportunidad de conocer con mayor profundidad un país como El Salvador y, de manera muy especial, su industria turística. La experiencia vivida nos ha permitido comprender de primera mano la transformación que está experimentando el sector, así como la visión estratégica, el liderazgo institucional y el compromiso con un modelo de turismo moderno, competitivo y sostenible.

El intercambio de conocimiento, el diálogo abierto y el acercamiento a los distintos actores del ecosistema turístico han reforzado nuestra convicción sobre el enorme potencial del turismo salvadoreño como motor de desarrollo económico, cohesión social y proyección internacional.

Desde el TSTT reiteramos nuestra total disposición a colaborar activamente en el fortalecimiento y desarrollo del turismo nacional, poniendo a disposición nuestra experiencia técnica, capacidad de análisis y redes de cooperación internacional, con una visión compartida, responsable y de largo plazo.