Después de tres temporadas de huracanes con La Niña presente, los científicos de la NOAA predicen un alto potencial para que El Niño se desarrolle este verano, lo que puede suprimir la actividad de los huracanes del Atlántico. La posible influencia de El Niño en el desarrollo de las tormentas podría verse contrarrestada por condiciones favorables en la cuenca tropical del Atlántico.
Estas condiciones incluyen la posibilidad de un monzón del oeste de África por encima de lo normal, que produce olas del este africano y siembra algunas de las tormentas atlánticas más fuertes y de mayor duración, y temperaturas de la superficie del mar más cálidas de lo normal en el Océano Atlántico tropical y el Mar Caribe, lo que crea más energía para alimentar el desarrollo de tormentas.
Estos factores forman parte de la variabilidad a más largo plazo de las condiciones atmosféricas y oceánicas del Atlántico que favorecen el desarrollo de los huracanes -conocida como la era de alta actividad de los huracanes atlánticos-, que ha venido produciendo temporadas de huracanes atlánticos más activos desde 1995.
Cedric J. Van Meerbeeck, climatólogo del Instituto de Meteorología e Hidrología del Caribe (CIMH), afirma que este año podemos esperar una temporada de huracanes "ligeramente más activa" en el Caribe, debido principalmente al cambio climático.
"Nos enfrentamos a una serie de amenazas meteorológicas que pueden tener efectos muy perjudiciales para la vida humana, los bienes, los medios de subsistencia, las empresas, las inversiones y el medio ambiente", declaró Kenneth Bryan, Ministro de Turismo y Puertos de las Islas Caimán y Presidente de la Organización de Turismo del Caribe (CTO).
MeerBeeck, Bryan y otros funcionarios hicieron estas declaraciones durante una reciente conferencia de prensa de la CTO en la que se abordó la próxima temporada de huracanes. Van Meerbeeck dijo que cabe esperar que el apogeo de la temporada de huracanes se produzca entre agosto y octubre, pero subrayó que, concretamente, el 10 de septiembre podría ser un día especialmente malo para el Caribe.
"Los fenómenos hidrometeorológicos e hidroclimáticos, como las tormentas tropicales y los huracanes acompañados de fuertes vientos, mareas tormentosas e inundaciones, representan los peligros más frecuentes en el Caribe", afirmó.
Meerbeeck dijo que el calor húmedo, las olas de calor, las olas de calor marinas, y las temperaturas pueden ser posiblemente tan calientes como en 2016 y 2020. Dijo que habrá estrés por calor, blanqueamiento de corales y peligros compuestos, como calor peligroso después de tormentas devastadoras.
Se espera que la actividad de los ciclones tropicales y las lluvias intensas alcancen su punto álgido entre agosto y octubre/noviembre, causando inundaciones y peligros en cascada, junto con los impactos del viento y las mareas de tempestad, peligros compuestos.
"Pero también nos enfrentamos a impactos muy reales causados por el cambio climático global que van desde periodos de sequía y sequías, que afectan a nuestros suministros y recursos hídricos, olas de calor que afectan a la salud de nuestros empleados turísticos y visitantes por igual, la subida del nivel del mar, que acelera la erosión de las playas y, por tanto, aumenta la vulnerabilidad de las instalaciones turísticas, muchas de las cuales están situadas en zonas costeras de línea baja", dijo Bryan.
También aumentará la actividad de los ciclones tropicales. Esto significa que hay un alto potencial de lluvias torrenciales. También habrá una disminución constante del estrés térmico y un alto potencial de lluvias por inundaciones, dijo Meerbeeck. En el Pacífico, es muy probable que El Niño se desarrolle en los próximos meses.
"En el contexto caribeño", dijo Bryan, "la gestión de los riesgos derivados de los peligros naturales y la creación de una capacidad de resistencia frente al cambio climático se basan en las mismas prácticas destinadas a salvar vidas, propiedades e inversiones".
