Arabia Saudita impulsa el “petróleo social” a través del turismo religioso

17-08-25

Arabia Saudita está abrazando un nuevo paradigma económico: el turismo religioso se ha convertido en su “petróleo social”, un motor de riqueza que se eleva con fuerza dentro del ambicioso esquema de transformación nacional Vision 2030. Tradicionalmente, la peregrinación a La Meca y Medina ha sido la piedra angular de su industria turística, sosteniendo el ingreso nacional más allá del crudo. Actualmente, este sector aporta aproximadamente 12 mil millones de dólares al año, representando casi el 20 % de la economía no petrolera del reino y alrededor del 7 % del PIB total, según datos de Astrolabs Insights 2024.

Durante el primer trimestre de 2025, más de 6,5 millones de peregrinos realizaron la Umrah —un aumento del 11 % con respecto al año anterior— favorecido por la extensión del programa de visas electrónicas a más de 60 países y por una red aérea en expansión que conecta mejor Asia y África. Esta tendencia no solo eleva el flujo de visitantes, sino que también impulsa el gasto relacionado: durante el Ramadán, Makkah experimentó un incremento del 162 % en transacciones —con alimentos y bebidas como protagonista— mientras que en Medina alcanzó el 64 %, reflejando gastos por persona que oscilan entre 1,300 y 4,000 dólares según el paquete.