El proyecto se inserta dentro del marco más amplio de modernización del turismo religioso en el estado de Maharashtra. La MTDC lo enmarca dentro del impulso que viene recibiendo el sector a través del programa PRASAD (Pilgrimage Rejuvenation and Spiritual Augmentation Drive), que busca revitalizar santuarios, caminos de peregrinación y zonas de impacto mediante mejoras en infraestructura. Sin embargo, la falta de datos precisos había sido hasta ahora un obstáculo significativo para una planificación eficaz, dificultando la gestión de multitudes, la distribución de recursos y el diseño de políticas a largo plazo.
Aunque el templo Mahalaxmi es el escenario escogido para el piloto, por su densidad de visitantes y su importancia patrimonial, se espera que, tras el ajuste del sistema, se extienda su uso a otros centros religiosos de gran relevancia en el estado. Entre ellos, se mencionan el templo de Sai Baba en Shirdi, el santuario de Trimbakeshwar en Nashik y las cuevas declaradas Patrimonio Mundial de la UNESCO en Ajanta y Ellora. Los datos permitirán también evaluar el impacto económico del turismo religioso y orientar su desarrollo hacia prácticas más sostenibles y con mayor respeto por la tradición.
Paralelamente, cabe destacar que el templo Mahalaxmi también ha sido objeto de otro ambicioso plan de desarrollo aprobado por el gobierno estatal. En mayo de 2025, el gabinete de Maharashtra aprobó un proyecto por valor de 1 445,9 millones de rupias para mejorar sus instalaciones. Los trabajos abarcan la restauración y conservación del recinto, la eliminación de obstáculos a lo largo del recorrido del festival Kiranotsav, una gestión más ordenada de los puestos y comercios, la instalación de un pabellón cubierto para las filas de darshan, además de servicios como baños, agua potable, taquillas y estanterías para zapatos. También está contemplado el desarrollo de la zona del Bhavani Mandap como una plaza de patrimonio.
Esta doble estrategia —una infraestructura física fortalecida y un sistema de datos avanzado— crea una sinergia que puede revolucionar la forma en que se planifica y gestiona el turismo religioso en la región. Las mejoras físicas harán el entorno más acogedor y funcional; el sistema inteligente de datos, por su parte, permitirá mantener ese nivel de servicio de forma constante y cada vez más eficiente.
Cabe subrayar el contexto histórico del templo Mahalaxmi, que refuerza la trascendencia de esta iniciativa. Construido originalmente en el siglo VII por el rey Karnadeva del imperio Chalukya, ha sido ampliado por dinastías como la Shilahara y los Yadava. Su arquitectura Hemadpanthi, su gran idolatría de piedra negra de gran valor espiritual y su estatus como uno de los “tres y medio Shakti Peethas” de la tradición Shakta, lo convierten en uno de los recintos más venerados y culturalmente significativos del subcontinente.
De manera similar a otros templos importantes de Maharashtra que ya adoptan sistemas modernos de gestión —por ejemplo, el sistema de reserva online para el darshan en el templo Vitthal‑Rukhmini de Pandharpur, que redujo el tiempo de espera de seis a una hora mediante slots por hora y ha sido clave en eventos masivos como la víspera de Ashadi Ekadashi—, esta innovación en el templo Mahalaxmi representa un paso firme hacia la transformación digital del turismo religioso.
La instalación de este sistema de recolección de datos en el templo Mahalaxmi de Kolhapur es mucho más que una mejora tecnológica: simboliza una estrategia integral que combina tradición, ciencia y planificación. Es una apuesta por el futuro del turismo espiritual, un modelo que respeta la devoción y al mismo tiempo la potencia con herramientas modernas, garantizando que millones de peregrinos puedan seguir viviendo experiencias profundas y significativas en espacios ordenados y bien gestionados.
