Durante su etapa al frente de la región, Santos promovió una agenda centrada en la reactivación progresiva de los flujos turísticos y en la sostenibilidad como eje transversal de las políticas públicas. Su experiencia previa en la gestión pública del turismo, unida a su conocimiento del entramado institucional regional, facilitó una interlocución constante con gobiernos, organismos subregionales y entidades internacionales, en un momento en el que la cooperación multilateral resultaba especialmente necesaria. En una región donde el turismo constituye una fuente esencial de empleo, ingresos y cohesión territorial, estas líneas de trabajo se plantearon como elementos clave para avanzar hacia un desarrollo más equilibrado e inclusivo.
La salida de Santos adquiere un significado adicional al producirse en vísperas de la toma de posesión de la nueva Secretaria General de ONU Turismo. Al Nowais, de los Emiratos Árabes Unidos, fue confirmada por aclamación en noviembre de 2025 y asumirá oficialmente el cargo en enero de 2026, marcando un hito histórico al convertirse en la primera mujer en liderar la organización en casi cincuenta años. Su nombramiento ha sido interpretado como una señal de renovación institucional y de apuesta por un liderazgo con una visión más diversa, inclusiva y alineada con los retos contemporáneos del turismo global, sustentada además en una sólida experiencia en el ámbito de la hospitalidad internacional.
La salida del Director Regional para las Américas puede interpretarse también como una oportunidad para la recomposición de los equipos directivos y una eventual redefinición de prioridades en el ámbito regional, en coherencia con la visión estratégica que imprimirá la nueva Secretaria General. Para los Estados miembros de las Américas, este relevo se produce en un momento en el que persisten desafíos estructurales de gran calado, como la reducción de desigualdades territoriales, la mitigación de los impactos ambientales del turismo y la adaptación al cambio climático.
Desde una perspectiva institucional, la transición invita a evaluar los avances logrados durante los últimos años y a identificar los ámbitos en los que resulta necesario profundizar. La coincidencia temporal entre la salida de Gustavo Santos y la llegada de una nueva Secretaria General refuerza la percepción de que ONU Turismo se encuentra ante una etapa de cambio y redefinición. El futuro inmediato de la Dirección Regional para las Américas será determinante para asegurar continuidad, fortalecer la confianza de los Estados miembros y avanzar hacia un turismo más sostenible, innovador y con propósito, en línea con las nuevas orientaciones del liderazgo global de la organización.
