El evento fue conducido por Jamie Shields, cofundador de Disabled By Society, e incluyó presentaciones inspiradoras de profesionales del sector como Bridgene Keeley, directora de ventas y marketing del McKeever Hotel Group, y Nisha Tandon, directora ejecutiva de ArtsEkta. Ambas compartieron experiencias prácticas y personales sobre cómo integrar la accesibilidad en la gestión turística. También se proyectaron vídeos que mostraron buenas prácticas implementadas por Lavery’s Corner Bar, Titanic Belfast y Ramada Wyndham Belfast, ejemplos de cómo la adaptación del entorno físico y la formación del personal pueden transformar la experiencia del visitante.
Una mesa redonda reunió a representantes de destinos turísticos emblemáticos, como Exploris, Crumlin Road Gaol, Marble Arch Caves, McKeever Hotel Group y Black Box Theatre, quienes debatieron sobre los retos y avances en la accesibilidad. En este espacio, Mark Thompson, responsable de información al visitante de Tourism NI, subrayó la necesidad de coherencia y claridad a la hora de comunicar la información accesible, mientras que Eimear Davis, encargada de grandes eventos, destacó cómo la accesibilidad se integró exitosamente en el The 153rd Open, celebrado en julio, demostrando que incluso los eventos de gran escala pueden ser inclusivos si se planifican adecuadamente.
Además de los debates, Tourism Northern Ireland presentó su nuevo Toolkit de Turismo Inclusivo y Accesible, una guía práctica que ofrece a las empresas recursos y consejos para mejorar sus instalaciones, servicios y comunicación con las personas con discapacidad. Este conjunto de herramientas, que incluye recomendaciones sobre diseño físico y accesibilidad digital, busca dar confianza a las empresas para avanzar en su propia ruta hacia la inclusión. A su vez, las organizaciones participantes tendrán acceso a módulos formativos en la plataforma MyTourismNI, donde podrán continuar su aprendizaje sobre accesibilidad y atención al cliente.
Para Eimear Callaghan, responsable de experiencia y desarrollo en Tourism NI, “ofrecer una experiencia turística accesible e inclusiva para todos nuestros visitantes es una prioridad fundamental”. Callaghan celebró la alta participación y el interés mostrado por las empresas locales, destacando que “el compromiso del sector con la accesibilidad demuestra el deseo de garantizar que todos los visitantes, sin importar sus capacidades o necesidades, reciban la cálida bienvenida característica de Irlanda del Norte”.
Más allá de su dimensión social, el turismo accesible representa también una oportunidad económica tangible. Abrir los destinos a un público más amplio no solo fortalece la imagen del país como destino inclusivo, sino que amplía el mercado potencial y genera fidelidad en los visitantes. Las personas que encuentran facilidades y comprensión durante su estancia tienden a recomendar el destino, creando un efecto positivo de largo alcance.
La jornada de Antrim simboliza, así, un avance estratégico en la construcción de un turismo verdaderamente inclusivo en Irlanda del Norte. Refuerza el mensaje de que la accesibilidad no es un gesto puntual ni una obligación normativa, sino un pilar esencial de la hospitalidad moderna y del desarrollo sostenible. Con iniciativas como esta, el sector turístico de Antrim se consolida como referente en la creación de experiencias abiertas, humanas y universales, donde cada visitante, sin excepción, puede sentirse parte de la historia que Irlanda del Norte desea contar al mundo.
