Pero la tecnología necesita de un marco estructurado y participativo que le permita generar impacto real. Aquí entra en juego la gobernanza, entendida como un proceso de toma de decisiones inclusivo que articula los intereses de gobiernos, empresas, sociedad civil y turistas. Los Destinos Turísticos Inteligentes representan el escenario donde se implementa esta visión, al incorporar tecnologías de información para mejorar la experiencia del visitante, gestionar recursos eficientemente y promover la sostenibilidad. Estos destinos se apoyan en pilares como la accesibilidad, la innovación y la colaboración entre sectores. Sin embargo, el desarrollo de estos proyectos enfrenta obstáculos como la ausencia de indicadores comunes, la dificultad en la recolección de datos confiables y la necesidad de inversiones sostenidas en infraestructura tecnológica. Casos exitosos, como el de Costa Rica y sus planes de sostenibilidad en destino, evidencian que la cogobernanza donde todos los actores participan activamente en la planificación y operación del turismo es una de las claves para el éxito del modelo.

La inteligencia artificial depende de datos fiables para ofrecer soluciones útiles. Por eso, la gestión estratégica de la información se vuelve central en el Turismo 5.0. Desde el análisis de patrones de viaje hasta la medición de la huella ambiental, los datos permiten diseñar estrategias basadas en evidencia que personalizan la experiencia turística sin poner en riesgo la sostenibilidad. No obstante, esta dependencia plantea importantes dilemas éticos. El uso responsable de la información, el respeto por la privacidad y la prioridad hacia el bienestar de las comunidades locales deben guiar cualquier intervención tecnológica. Si se maneja de forma incorrecta, el uso de datos podría fomentar la exclusión, desplazar poblaciones vulnerables o trivializar la cultura de los destinos.

Este modelo adquiere especial relevancia en territorios rurales y en áreas naturales protegidas, como las reservas de la biosfera, donde el turismo puede ser una palanca poderosa para el desarrollo sostenible. En estos espacios, el Turismo 5.0 promueve la generación de empleo, la valorización cultural y la protección ambiental. Un ejemplo concreto es la Reserva de la Biosfera de la Mancomunidad del Bosque Seco en Puyango, Ecuador, que ilustra cómo la gobernanza participativa y el uso inteligente de tecnologías pueden armonizar la conservación con el crecimiento económico. No obstante, la implementación debe ser acompañada de mecanismos de control que eviten el deterioro de los recursos naturales y que aseguren una distribución justa de los beneficios.

El camino hacia un turismo más ético y eficiente requiere compromiso colectivo. Para consolidar el modelo del Turismo 5.0 es fundamental fortalecer la cogobernanza, garantizar el acceso equitativo a las tecnologías, invertir en capacitación profesional, aplicar principios de sostenibilidad integral y fomentar un turismo transformador donde el viajero actúe como agente de cambio. No se trata solo de aplicar tecnología, sino de redefinir el propósito del turismo en función del bienestar social y ambiental.

En definitiva, el Turismo 5.0 no es un fin, sino una oportunidad para repensar la forma en que viajamos, gestionamos los destinos y compartimos experiencias. La inteligencia artificial, los datos y la gobernanza son los pilares de un nuevo paradigma que busca no solo maximizar el rendimiento económico, sino también dejar un legado de equilibrio y respeto. Su éxito dependerá de nuestra capacidad de actuar con inteligencia humana, ética y visión colectiva. El turismo de hoy no se mide por la cantidad de información que genera, sino por las historias que construye, los vínculos que crea y el impacto positivo que deja en cada comunidad. Es tiempo de construir un ecosistema turístico que inspire, que proteja y que perdure. El futuro del turismo está en nuestras manos.

Autora: Leonor Maldonado Pinzón.

Especialidad/labor: Ingeniera en Comercio Exterior con Maestría en Internacionalización de Empresas. Ha sido distinguida con el Doctorado Honoris Causa al Mérito Social por su labor en desarrollo rural, equidad de género y turismo comunitario, y reconocida como Mujer Emblema del Ecuador 2023 por su trabajo con mujeres campesinas y víctimas de violencia en zonas fronterizas. Actualmente se desempeña como Comisionada de Puyango ante Naciones Unidas y Técnico Especialista en Cooperación Internacional, como emprendedora y gestora social ha articulado políticas de desarrollo sostenible con enfoque de comercio y trabajo justo.