Fausto: una tragedia “optimista”

Pocas obras de la literatura clásica han mantenido tan ocupados a académicos y estudiantes, directores de escena y escritores como el drama Fausto de Johann Wolfgang Goethe. Thomas Mann y Christopher Marlowe lo utilizaron como modelo para Doctor Faustus; Gotthold Ephraim Lessing dejó un fragmento sobre el tema fáustico. Franz Liszt compuso su Sinfonía Fausto y Charles Gounod la Ópera Fausto. La clásica novela soviética de Mijaíl Bulgákov, El maestro y Margarita, ha vivido un notable resurgimiento en la Rusia actual. Incluso sacerdotes, como André Dabezies —compatriota francés de Gounod—, se sintieron impulsados a abordar Fausto: Dabezies dedicó su tardía tesis doctoral al tema “Visages de Faust au XXe siècle” (Los rostros de Fausto en el siglo XX).

Intelectuales de China encontraron —y siguen encontrando— a Fausto especialmente afín al discurso chino de la Ilustración y a sus puntos de inflexión en los siglos XX y XXI. Wang Guowei (1877–1927), historiador y poeta, llamó al Fausto de Goethe “la mejor obra literaria de la edad moderna europea”. Para investigadores de la República Popular, Fausto es una “tragedia optimista”, que celebra la “incansable búsqueda de la verdad” del héroe y su voluntad de triunfar como un “actor global” (Global Player) (Academia Updates, 13 de agosto de 2025). Desde su publicación, las controversias sobre Fausto, su carácter y su impacto social no han dejado de generar conmoción.

Ciertamente, Fausto es ambivalente. La investigación moderna no lo describe ni como idealista ni como digno de condena, ni como incorregible. No es un superhombre, pero tampoco alguien promedio. Es un “arquetipo”, en el sentido de que integra en sí mismo todas las características positivas y negativas de un ser humano. Excepcional en su ambición de llegar a comprender la totalidad del conocimiento y de la existencia (“para entender lo que mantiene unido el núcleo más íntimo del mundo”), Fausto desea expandirse de manera insaciable, como un “caminante” que, por desgracia, no puede evitar recaer en los espacios estrechos de sus orígenes. En el drama de Goethe puede verse una alegoría de nuestra sociedad moderna… y de los viajes y el turismo.

“Dos almas, ¡ay!, habitan en mi pecho…”

Los actores de la hospitalidad remunerada, deseosos de ennoblecer los viajes y el turismo con adjetivos como sostenible, responsable y ecológico —y más recientemente “significativo” (meaningful)—, han hecho grandes esfuerzos por conciliar la astucia empresarial y los principios éticos, los retornos de inversión y los requisitos socioecológicos. Sin embargo, titulares negativos sobre protestas antimastificación turística, protagonizadas por residentes en distintos focos turísticos, han manchado la chaqueta del sector mundial del turismo y la hospitalidad. Peor aún: profundamente afectada por los efectos del cambio climático y estrechamente entrelazada con la sociedad y la macroeconomía, la industria fue considerada “no relevante” durante la Covid-19 y permaneció en gran medida paralizada por los confinamientos.

Para muchos de nosotros, una tragedia, la Covid-19 sirvió como llamada de atención para la sociedad en general y para el turismo en particular. La pandemia dejó al descubierto, sin miramientos, las insuficiencias percibidas de una “zona de confort” diseñada a la medida de estilos de vida en la que nuestra sociedad se había instalado con los años, incluyendo los viajes y el turismo como elemento primordial de nuestra forma de vida y de la economía; pero también expuso debilidades innegables de las pretensiones del turismo como mayor empleador del mundo, proveedor probado de diversión y, supuestamente, principal industria promotora de la paz.

Las grandes crisis siempre han sido amenazas para la vida de las personas, a menudo en interacción con la inclinación humana a la arrogancia, la ignorancia, la violencia, la megalomanía y el hedonismo. Estas cualidades, odiosas pero familiares, conforman el trasfondo del drama humano.

Con su Fausto, Goethe ofrece sin duda un arquetipo para un escenario así: con independencia del tiempo y el lugar, el drama describe estructuras importantes de la acción individual y colectiva dentro de la sociedad y explica sus consecuencias. Goethe subraya el valor pedagógico del ensayo y error. “El viaje por el mundo es un seminario sobre la naturaleza humana, aunque el guía turístico de lo mundano se llame Mefistófeles”, añade Peter Coulmas (Weltbürger/World Citizen).

La obra dramática nos muestra quiénes somos y qué hacemos. Su claridad y viveza pueden dirigir nuestra atención a nuestras propias vidas, enseñándonos a mantenernos alerta: no debemos dar por sentadas la riqueza y la salud, ni la democracia ni la libertad, ni pretender hacer todo lo que es factible. Debemos decidir. En ese sentido, las zonas crepusculares nos dan tiempo para evaluar nuestras preferencias: “tanto… como…” o “o bien… o bien…”; voluntad y acción, ambición y conciencia, inclinación y razón, nomadismo (¡turismo!) y sedentarismo. La opción entre voluntad y acción se enraíza en el dualismo fundamental entre mente y corazón. Fausto lo sabe plenamente: “Dos almas, ¡ay!, habitan en mi pecho, y una se esfuerza por abandonar a su hermana”.

Hoy existen signos inequívocos de que el “mundo fáustico” ha sido rehecho: con un desplazamiento de poder desde las democracias hacia las autocracias, desde los gobiernos hacia las multinacionales, desde Occidente hacia Asia Oriental, desde alianzas en crisis hacia los vientos ásperos que soplan desde la estepa rusa a través de un frente ucraniano semejante al de la Primera Guerra Mundial, y más allá, hacia una aparentemente imparable “guerra perpetua” (Forever War, Dexter Filkins, 2009) en Oriente Medio.

Entretanto, nos enfrentamos a un comercio mundial castigado por aranceles, infraestructuras civiles en decadencia y un floreciente complejo industrial-militar: más ensayo, más error, más furia, evocando pesadillas nucleares. Demonios que regresan están en el aire: asesinatos, secuestros y torturas, campos en ruinas y desesperación en Gaza, como sacados del molde de un infierno de la Segunda Guerra Mundial; imágenes de palestinos muriendo de hambre y rehenes judíos esqueléticos cavando sus propias tumbas, ochenta años después del Holocausto. Los pensamientos visionarios distan mucho de estar exentos de sarcasmo cuando Groenlandia se utiliza como objeto de la doctrina de seguridad caprichosa de una superpotencia y la idea de una “Riviera” alimenta intenciones extravagantes sobre cómo dar forma al futuro “Gaza Strip”.

Con el tiempo fueron saliendo a la luz informaciones que durante mucho permanecieron ocultas, para la mayoría de nosotros sin demasiada sorpresa: los orígenes de la caprichosa pandemia no habrían sido naturales, sino provocados por el ser humano. Las afirmaciones sobre murciélagos supuestamente infectados en un mercado de mariscos chino resultaron enigmáticas desde el principio y difícilmente bastaban para ocultar posibles fallos humanos en experimentos realizados en el Instituto de Virología de Wuhan. La torpeza de la actuación gubernamental e institucional fue reveladora: en lugar de abordar el asunto de forma inmediata y abierta, las prioridades se centraron en trasladar responsabilidades, minimizar impactos, acusar y contraatacar. Cerrar y confinar marcó la oscilación del péndulo, a escala local y global, mientras virólogos conocidos y menos conocidos surgían como hongos, recomendando vacunación, mascarillas y distanciamiento. Escenarios apocalípticos sacudieron al mundo, y gobiernos, instituciones sociales e iglesias, incluido el sector de Viajes y Turismo, se adhirieron casi unánimemente a las restricciones impuestas.

En 2020 y 2021 nos encontramos en medio de los altibajos de la pandemia y sus mutaciones. La Covid-19 nos obligó a ocultar nuestras sonrisas bajo una extraña mascarilla, y la distancia sustituyó a los abrazos cálidos. Permanecíamos en un estado anímico depresivo. Turoperadores y hoteles gemían ante miles de cancelaciones de reservas, evocando una nota al pie sobre otro significado de la dudosa “cultura de la cancelación”. Para Bruce Poon Tip, fundador de G Adventures, la Covid-19 también incluyó oportunidades: “Creo que la Covid-19 fue algo positivo para el turismo: la pandemia agudizó la mirada hacia lo esencial: el destino” (Reise vor 9, 10 de octubre de 2025). Viviendo en destinos turísticos, aunque quizá no directamente del turismo, algunas personas eran muy conscientes de los aspectos positivos de la pandemia: “Ahora hay tanto silencio, los lagos se han limpiado, no hay basura en los senderos, la naturaleza se recupera…”.

Hambrientos y sedientos de vida pospandémica, anhelábamos volver a disfrutar de días luminosos y vacaciones soleadas. Poco a poco la vida regresaba, a medida que se abandonaban hábitos impuestos durante la Covid-19. Las flexibilizaciones de los confinamientos invitaban a que regresaran momentos felices y “se quedaran un rato…”. Al principio eran como breves rayos de sol atravesando las cambiantes “nieblas de Avalon”. Apenas podían distraer de un drama individual profundamente sentido, acompañado por la inquietante evocación de los Rolling Stones de que estábamos “Living in a Ghost Town”.

Resultaba llamativo que, pese a enormes esfuerzos por cumplir las normativas sanitarias, Viajes y Turismo y todo el sector de la hospitalidad, así como las instituciones de arte y cultura, deporte y ocio, fueran considerados “sistémicamente no relevantes” y obligados a cerrar de forma más arbitraria que otros sectores. Por lo general, cuando restricciones o perturbaciones gubernamentales afectan la vida cotidiana, estallan tormentas de indignación popular. Y, en efecto, hubo gran controversia en los intentos desesperados de los políticos por manejar la situación, mientras ciudadanos preocupados compraban mascarillas y oleadas de protestas inundaban las calles.

Sin embargo, una pregunta nunca fue plenamente respondida: ¿por qué la cúpula de Viajes y Turismo no se alzó con suficiente firmeza para demostrar la relevancia social, ambiental y económica —estadísticamente incuestionable— del sector? Quizá, desde hace tiempo, Viajes y Turismo ha sido “pesado en la balanza y hallado falto de peso”. A pesar de los síntomas alarmantes, no necesitamos interpretar este mensaje bíblico de forma tan fatal como la ominosa “escritura en la pared” dirigida al hedonista rey babilonio Belsasar. Pero la insinuación es lo bastante inquietante: que el turismo simplemente no es tomado en serio. El negocio, percibido como alegre y despreocupado, tiene un problema de imagen. El mundo se ha vuelto más inestable, y todos lo perciben.

El turismo podría haber marcado la diferencia, haber mostrado mayor fervor en términos de compromiso e intervención creativa. ¿Son la “fragmentación” y las estructuras de pymes solo una excusa conveniente para el perfil notablemente bajo del turismo cuando suenan las campanas en tiempos de crisis extrema? ¿Puede el turismo aún generar impacto o solo se ve profundamente afectado? La Covid-19 fue una prueba de fuego para muchos que se desplomaron, incluido Viajes y Turismo. Afrontar la pandemia reveló grandes vacíos por llenar y dejó preguntas sin respuesta. Mientras tanto, no solo los pacientes con covid persistente se preguntan: ¿hubo medidas visibles, responsabilidades definidas y lecciones aprendidas?

No lo parece. Se han olvidado la mayoría de aquellas declaraciones evocadoras y brillantes resoluciones para reinventar, reestructurar y reformar Viajes y Turismo desde cero. Con escasez de personal cualificado y de tiempo para asimilar el pasado, nos enfrentamos a nuevas y viejas “pandemias” creadas por el ser humano que asolan el mundo: guerras en Ucrania, Oriente Medio, Sudán y Myanmar, y otros conflictos sangrientos sin resolver; las incertidumbres de gobiernos erráticos y autoritarios que difuminan las antes claras líneas divisorias entre democracias y regímenes autoritarios; los desafiantes efectos del cambio climático, crisis económicas crecientes y convulsiones sociales; los retos intensificados de las redes sociales, la rápida adopción de la robótica y la inteligencia artificial; el declive demográfico, los crecientes flujos migratorios, el crimen y el terrorismo.

La situación global parece desesperada, pero la desesperación no es una salida. “Pero donde hay peligro, también crece lo que salva”. El aliento de Hölderlin merece ser escuchado —y seguido—. Los verdaderos líderes del sector de sol y playa, enigmáticamente llamado “industria blanca”, deberían alzar siempre la voz y llamar a la acción, como se hizo con la campaña SCREAM.travel impulsada por la World Tourism Network (WTN) tras el ataque ruso a Ucrania: un fuerte acento contra la aparición de un mundo puramente “fáustico”.

La Parte II sitúa la soberbia, las ilusiones y la inquietud de Fausto en el contexto de nuestro tiempo. Cuanto más descubrimos, más dudas surgen, y nunca quedamos satisfechos. Los intentos violentos de crear el paraíso en la Tierra suelen terminar en calamidades y destrucción. El turismo lo intenta mediante marketing y promoción, con el riesgo real de desembocar en sobreturismo y desilusión. Sin embargo, existen patrones naturales a seguir. Continuará.